事情鬧到老公爺跟前。“叫他自己定吧。”老人家隻這麼輕描淡寫了一句。
那幾日,大伯母不住地跟三弟哭訴懇求,她說什麼,我基本也猜得到。
大伯父身子孱弱,連同大哥也身子不大好,且至今無子,大房隻有三弟一人可依靠。
而我們二房的父子倆不但年富力強不說,還官運亨通,仕途順遂,膝下更是子孫繁茂,将來若有個萬一……當初老公爺也是二房之子呀。
最後,三弟被說服了,神色萎靡的到老公爺跟前,親口說‘我願娶韓家姑娘’。
老公爺面上沒有半分波動,微笑道:“好,祖父請人給你去提親。”
衆人魚貫離開,我落在最後一個,想把在隔壁熟睡的小丫頭抱走,臨出門前,我清楚的聽見一聲低低的苦笑,極輕極輕的歎息——“又是這樣……還是這樣呀……”
我連忙轉頭去看,隻見老公爺一手執卷于窗前,眼睛卻看着窗外景緻,素來平靜的面上忽現出一份悲傷,好像失去了什麼再也追不回來的美好。
又過了許多年,連我的長子都能議親了,連四位姑祖母,兩位叔祖父,還有祖母也紛紛離世,祖父終于過世了。
盛家的擎天梁柱倒塌了,老公爺在靈堂中站了很久很久,神情寂寥,卻不見如何悲傷,仿佛悼念的不是一位好友,而是他最初的青春年少。
因祖父功勳卓著,聖上命兩位皇子扶棺送喪,真可謂榮寵一時。
隆重的喪禮耗盡了全家人的力氣,我回娘家去探望卧病的嫡母,我倆照例無甚可說。
正當我想告辭時,嫡母忽然開口:“你知道麼?其實那年元宵節,齊老公爺一見你就想聘你做孫媳婦的,是老太爺不肯,說若女孩子不好誤了摯友一家怎辦。後來那幾年,老太爺一直暗中瞧你,覺着你秉性敦厚,才最終允了婚事。”
我心中一驚。
在回家路上,我頭一回認真思索這個問題。
當初,老公爺到底是為什麼那麼喜歡我呢?有些隐隐明白,又有些想不通,百思不得其解。算了,那就别思了,想太多,容易吃不下飯。
好友去世後,老公爺也漸漸老去,到次年年底,太醫直言相告:“可準備後事了。”
大伯和公爹都十分難過,忍不住哽咽出聲,無論他們兄弟間曾如何龃龉,對老父卻是實實在在無比敬愛。
“我和大哥說好了,待父親……過去後……”公爹艱難地說下去,對着婆母道,“咱們就分家。兒子也該出去曆練曆練了,我給他尋了一任外放,叫兒媳跟着一道去。咱們就在京城養養孫兒孫女。”
婆母也老了,日漸和善,聞言無半分不滿,溫柔的笑道:“這樣很好。我跟大嫂說,以後咱們住的近些,也好有個照應。”
我明白。公爹和婆母是徹底放棄了,放棄公府爵位,換一個阖家安樂,兄弟和睦。
夫婿拉着我緩緩回屋,柔聲道:“這些年辛苦你了。家裡規矩多,事情又繁。等到了外頭,咱們可以出門踏青,遊湖泛舟……”
他把嘴唇壓着我耳邊,熱乎乎道,“還可再添一隻小猴兒。”
我臉上發熱,低聲笑罵:“壞蛋。”
在老公爺的病床前,大伯和公爹一齊把決定告訴了老父。
老公爺明白此中含義,虛弱的微笑點頭,“……好……你們兄弟倆能自己想開……很好……”
床邊慢慢垂下了老人的手臂,曾經修長秀美,如今卻軟弱衰老。
除了國公府的祖産,功勳田,和祭田,其餘家産一分為二,兩位老姨娘也各有奉養,全程無人有異議。
喪事完畢後,丁老姨娘捧着一個小匣交到我手中,哀戚的微笑:“這是老公爺吩咐我給二奶奶的,也不是什麼值錢的東西,權當是個念想。”
她頓了頓,忍不住加了一句,含淚道:“老公爺當初送出去的,可惜被退了回來。”說完這話,她自知多言,連忙告退了。
這是一個木雕的小匣子,古舊的銅片小鎖,精緻的螺钿,寸木寸金的紫檀香木,即使隔了以一個甲子多的歲月,依舊散發着明亮的光彩,還有淡淡的香氣。
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