阮霁說着,将盒蓋抽開。
楚謠隔着帽紗望過去,隻見這盒子并排擺着七個笑容詭異的小木偶人。從發型可以看出是四男三女,胸前都用朱砂筆寫着一個“死”字。
楚謠不解其意,分别看寇凜和柳言白,見兩人都深深鎖着眉。
她問道:“這是恐吓麼?”
洛陽賀蘭氏也是曆經風風雨雨的百年世家,不可能因為被人恐吓,就派大小姐前來拜訪大理寺少卿。
經過紅葉鎮的案子,阮霁對她已是大為改觀,和顔悅色地解釋:“我也不清楚,賀蘭大小姐告訴我,說江湖中從前有個神秘組織,名叫天影……”
楚謠一怔,旋即看向寇凜:“天影和影,可是同一個?”
寇凜點頭:“是同一個,隻不過在聖上面前,不好加上‘天’字。”
之前紅袖招鬧出那麼大動靜,阮霁自然知道:“這個組織不是被拔除了麼?”
寇凜不好解釋太多:“隻是搗毀他們在京城内的一處據點罷了,天影發展多年,根基深不可測。”
柳言白面色如常,一言不發。
阮霁道:“賀蘭大小姐說,天影内盡是能人異士,是個收錢殺人的組織,狂得很,每次殺人之前,總會給目标送個這樣的木偶,收到木偶之人,無論怎樣防範,不出十日必死無疑。他們從不曾失手,且還調查不出任何蛛絲馬迹。”
楚謠凝眸盯着木盒:“賀蘭老爺一下收了七個?”
阮霁道:“是啊。估摸着是沖着這次北六省商會來的,要殺的,應是來洛陽的北六省富商。不過也可能隻是個惡作劇,因為天影組織已在江湖中銷聲匿迹多年。但賀蘭世家認為有備無患,已提高戒備,得知我身在紅葉縣,賀蘭大小姐請了洛王的令,邀我前去洛陽……”
以往都是案子發生後他才去查,如今尚未發生,而是去等着發生,他從不曾試過,心裡一點譜也沒有。
他将滿懷希冀的目光投向了柳言白和寇凜。
柳言白饒有興趣:“我陪你去一趟。”
因他心中狐疑甚深,送木偶這猖狂習慣在他九年前加入天影後,已被他明令廢止了。再者,他雖主管京城事,組織内部要在北六省商會上殺七個人,并非小事,需要高層共同商議才行。
他一點兒消息也沒收到,隻能說明一點,有人想假借他們的名義行兇。
必須去看看。
阮霁這心寬了一半,又看向寇凜:“寇指揮使可有興趣?”
楚謠見寇凜始終不說話,知道他在心裡猶豫。
他一直在調查天影,盡管此次的事情未必與天影有關,他怕也不想錯過。
但洛陽距離京城是有些遠的,北六省商會例會又是在二十八日才舉辦,如今取道洛陽就意味着無法在年前趕回京城。
他倒是無所謂,怕的是她不習慣在外過年。
楚謠拽了拽他的袖子:“我與哥哥先前三年都在濟甯過年,從前在家時,爹也忙得很,上元節才有空與我們坐下來吃頓飯。”
“不如我先将你們送回京去,清河縣的案子我讓徐功名派人去辦。”離開京畿境,根據以往的經驗,寇凜怕會有危險。洛陽雖有個錦衣衛百戶所,但地方錦衣衛的辦事能力,他是信不過的。
他不好明說,楚謠卻懂,轉頭看向她哥哥和袁少謹:“哥,你們兩個是想回去,還是去洛陽?”
“去洛陽。”楚箫冷的發抖,還豎着耳朵聽着。
“我想去洛陽。”袁少謹自小到大第一次離開京城,愈發明白何為讀萬卷書不如行萬裡路。
楚謠回頭看向寇凜:“我也想去。如果不覺得我們是累贅的話,就帶我們一起去吧。”
眼風掠過楚箫,寇凜默默在心中衡量許久,應了下來。
……
一行人取道洛陽,阮霁并未告訴賀蘭茵關于寇凜的身份,賀蘭茵也是個識趣之人,并不多問。
上馬車前,寇凜吩咐段小江:“召支暗衛過來保護本官……還有,通知虞清,倘若收到天影的消息,就來洛陽與我們彙合,收不到,留在京中哪兒也别去。”
這廂柳言白上了馬車,與書童比手勢暗語:查一查這七個木偶是否與我們有關,再通知王若謙,讓他帶一隊人去洛陽候命。這或許是殺寇凜的好機會,我會見機籌謀……
頓了頓:再給虞清遞個消息,楚箫有危險,讓他去洛陽。我瞧瞧是否有機會将他們一網打盡……”
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