來到父母家人墳前,春花和玉蓮都伏地大哭。
當時匆匆掩埋春花的家人,後來葉坤又讓人修葺了一下墳墓,重新立了墓碑。
現在看起來,還像個樣子。
葉坤帶了一壇子酒,一杯一杯灑在墳前,然後對着春花父母墳墓,鞠躬施禮:
“兩位老人家,你們安息吧。西屏山的強盜,我已經剿除,為你們報了仇。春花玉蓮,我也帶出來了。有生之年,我會善待春花,關照玉蓮。二位在天有靈,請保佑春花玉蓮姑嫂,一輩子平安喜樂。”
春花玉蓮大哭,又拜謝葉坤。
葉坤扶起玉蓮:“玉蓮,你懷着身孕,不能過度悲傷。起來吧,以後要來祭拜,我再陪你們過來。”
春花也勸慰嫂子。
玉蓮這才忍住悲傷,擦了擦眼淚,和春花去大營裡休息。
葉坤則帶着親兵,還有一些當地民夫,四處查看。
道路開拓工程,即将結束,預計還有三五天,就能完成預定任務。
路上的遊民,的确有不少。
三三兩兩,拖家帶口,都面黃肌瘦,衣衫褴褛。
西川方向過來的商隊,卻漸漸減少。
葉坤攔下一些遊民,給了食物,詢問情況。
遊民們大多不識字,也說不清楚,隻知道在官軍在搶地盤打仗,強盜們也在搶地盤。
逃難的遊民,有的是前來尋親訪友,有的就是出來乞讨,碰運氣的。
葉坤命令随行的親兵和民夫:
“在官道最西側,四岔路口,設置五口行軍竈,用砂鍋熬粥,路過的難民,各自給一碗粥。午飯以後,務必完成!”
又吩咐譚八卯:“立刻去縣城,買一千斤粟米,五十斤肉幹,帶一些精鹽和葉坤大醬,熬粥救濟難民。”
譚八卯很吃驚:“幹爹,你自己掏錢啊?”
葉坤丢下一塊金餅:“立刻去辦!”
在商道最西側,葉坤親自劃定地點,安排行軍竈。
又問當地民夫,有沒有什麼地方,可以安置這些難民。
有個老者說道:“西屏山連綿十幾裡路,有三處山谷,其實可以住人的。以前的強盜,也在山谷裡開荒種地……”
葉坤點頭,請幾個當地民夫,陪着自己去看。
最近的一處山谷,就在三裡路外。
有上百畝土地,還有許多坡地,适合建立村莊。
不遠處有小溪,也能解決水源問題。
葉坤又看了其他兩處山谷,立刻有了主意。
開發西屏山,可以接納幾千難民,增加縣域人口,對自己以後的勢力發展,将大有好處!
還能賺一個好名聲!
于是,葉坤從開山的民夫之中,抽調了會蓋房子的工匠,讓他們立刻用石灰放線,在第一處山谷中,建設一個新村。
當然,房子基本上就是個窩棚,隻能保證難民有個地方睡覺,凍不死。
午飯後,行軍竈已經建成,開始熬粥。
每一鍋白米粥裡,都加了半斤剁碎的豬肉,加了鹽,還有葉坤大醬。
這裡本是四岔路口,向西直通西川。
北上天門郡,南下慈姑縣。
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