在國王意志的強力鎮壓下,克拉倫斯公爵和肯特公爵夫人還是恢複了表面上的和睦。
顧全大局的克拉倫斯公爵夫人,也再次替丈夫挽回了部分聲譽。
至于私底下他們對彼此如何不滿……國王也不想去操這個心了。
在事态漸漸平息後,塞希利娅總算正式開啟了接待公主的任務。
出于種種複雜的考量,肯特公爵夫人還是和顔悅色地将女兒交付給了特蘭頓女伯爵。
塞希利娅開始每天不厭其煩地帶着維多利亞公主遊覽皇家别墅的每一間收藏室,并給她介紹每一位前來問候的貴族們。
無論在内心如何譏諷肯特公爵夫人的失态。在問候維多利亞公主時,礙于她王位繼承人的身份,大部分的貴族還是能維持面上的尊重。
少數不懷好意的接近,也被塞希利娅暫時借用國王的的威儀和自己的智慧打壓了下去。
至于他們心裡如何想,那就不屬于塞希利娅的任務範疇了。
塞希利娅和維多利亞公主的關系,就在這種官方的接待中持續拉近。
而盡管從來沒有人對維多利亞公主明确說明過她離王位有多麼近。但在衆人超乎尋常的重視中,她也不可能真的對此一無所知。
年幼的她很快适應了身份的轉變,并無師自通地增加了跟其他王室成員們的接觸。
不過由于塞希利娅被介紹給維多利亞公主時的身份是特蘭頓女伯爵,嘉德女騎士。
所以在親眼目睹了塞希利娅和其他王室成員之間更為親密的相處模式時,小公主不由得對塞希利娅的身份産生了新的困惑。
在和埃斯特子爵偶遇時,這種困惑上升了一個新的高度。
“請允許我為您介紹我的舅舅埃斯特子爵。”塞希利娅是這麼和公主說的。
“很榮幸能認識您,殿下!”埃斯特子爵對外甥女的任務異常配合,并适時行了躬身禮。
由于埃斯特子爵和他作為王室公爵的叔叔伯伯們,一直保持着親密的關系。在皇家别墅時,王室公爵們也總愛和這位性格讨喜的侄子一起打牌。
所以在此之前,維多利亞就曾被告知眼前的男子,是自己血緣上的堂兄。也是自己的叔叔薩塞克斯公爵未獲得王室承認的兒子。
于是在送别了這位過分俊美的堂兄後,小公主委婉對塞希利娅提出了疑問,“如果我所得知的信息準确無誤,您的舅舅似乎是我的堂兄?”
塞希利娅并不認為這有什麼需要遮掩的。她很大方就對公主袒露了自己和王室之間微妙的關系。
“您的叔叔,薩塞克斯王室公爵殿下,就是我的外祖父。我就是在他的撫養下長大的。”
這顯然令維多利亞公主更為困惑,“所以說,您的母親一位王室公主嗎?”
塞希利娅打破了小公主較為簡單的認知體系,“不,殿下。我的母親和舅舅都誕生于一段不被王室承認的婚姻。隻不過這段婚姻在道德和宗教上都并沒有任何可以指摘的地方。所以我們也不怎麼在衆人面前避諱。”
在塞希利娅仔細對公主解釋了喬治三世國王為所有的王室成員制定的一系列婚姻法後,維多利亞公主顯然震驚了。
在得知先王制定的婚姻法規定,所有王室公爵的婚姻都需要君主的認可。而所有王室公主要麼得到君主準許,要麼25歲後才可以向議會提出結婚申請時,公主更是不可置信。
“所以先王為什麼要對大家那麼嚴苛呢?”
塞希利娅總不能對着公主說,因為你的祖父對他的所有子女們都有着變态的控制欲吧。
如果說喬治三世國王的兒子們是由于選擇了地位不匹配的結婚對象,才招緻了國王的不滿。那他的小女兒艾米莉亞公主至死都沒法和心上人結婚的悲慘結局,就沒法讓人不去指責先王的嚴苛了。
而生活對這位“瘋王”喬治最大的報複,莫過于在他還頭腦清醒時,他所有的子女們要麼不結婚,要麼婚姻不幸。
即使在他失去意識後,被當時的攝政王,現在的喬治四世國王批準結婚的兩位公主,也因為錯過了生育年齡而沒法擁有自己的血脈。
這對以疼愛女兒著稱的喬治三世來說,無疑是一種天大諷刺。
在任何時候公開指出國王的過失,都不是什麼明智的選擇,于是塞希利娅決定避重就輕。
“因為先王希望他的子女們都能擁有更為得體的婚姻對象。”塞希利娅這麼不痛不癢地回答。
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