也就是說,王自如若是接下來的這場仗打赢了,那一切都好說,他不經請示,擅殺邊鎮主将一事,便成了一件微不足道的小事。
但若是王自如這場仗沒有赢下來,德正帝便極有可能對他數罪并罰,讓他生不如死。
王自如究竟憑什麼如此自信,笃定這場仗,他一定能打赢?
周進因為這個問題迷茫了許久,他雖然是穿越者,預知曆史發展的大體趨勢,也在王自如身上看到了前世一兩個曆史悲情人物的影子,但他還是猜測不出,王自如壓上全部籌碼,就為了梭哈這一把,他的底牌到底在哪裡?
“那東江軍呢?皮島總兵毛振南大人已經死了,駐紮在皮島上的東江軍群龍無首,又怎麼能突襲鎮江,完成王自如總督所定下來的作戰方略?”周進想到了這個問題,連忙張口詢問道。
吳應期介紹說,“毛振南死後,他所帶來的那些親兵也被拘押起來。但王自如總督很快下令,将他們都給放了,還說等打過了這場仗之後,讓他們每人都官升一級,算是将這些東江軍中層頭目安撫住了。至于皮島總兵人選,王自如總督也不敢擅自做主,還得向朝廷請示以後再說。不過在此之前,王自如總督已命令東江軍參将劉二哥,臨時代理副總兵官一職。還說劉二哥若是能把鎮江堡拿下來,便保舉他正式升任皮島副總兵官。”
“其他人都能服從這個劉二哥的命令嗎?”周進疑惑道。
據周進所知,皮島上條件艱苦,毛振南手頭上也一直不太寬裕,他還花了許多銀子,豢養了好幾位打扮精緻的小老婆,根本拿不出錢财收買軍心,隻能在東江軍營中,搞将職大批發。
到最後,這個人是參将,那個人是守備,可謂人人加冕。
劉二哥這人,能在短時間内掌握東江軍内部局勢,發揮出其應有的戰鬥力嗎?
王應期回答說,“具體情況,我也很難說。但我聽說,劉二哥和劉老五是兩兄弟,他們總共兄弟七人,都在東江軍營中任職,且職務都不低,又有薊遼總督王自如大人,做他們七兄弟的總後台,東江軍營中即便有人對他們七兄弟不滿,也不敢公然反對吧?”
周進先前還在為自己家中兒女衆多而發愁,現在聽說劉家七兄弟把控了東江軍,又覺得他本人所堅持的開枝散葉、多生子嗣之策,卻也不是什麼壞事了。
打虎親兄弟,上陣父子兵。
他若是有衆多兄弟子侄幫襯,何至于在寶島北部雞籠港的那一點兒家業,都要偷偷摸摸,生怕被人給知道了?
閑話聊過之後,吳應期便開始切入正題道,“離開山海關之前,家父已提醒過我,說是松江伯言出必行,從不讓合作者吃虧。因此,我這次前來叨擾,主要是給伯爺您送銀子,至于說好的那一批燧發槍,伯爺想要什麼時候交付都行。”
吳應期這次帶了六萬兩現銀,專門為了購買松江伯周進所承諾的那三千支燧發槍。為了避免松江伯尋找各種理由推托,他幹脆給周進扣了一頂高帽,反正他銀子已經帶來了,充分标明了他們父子倆的誠意,現在就看松江伯周進,願不願意履行約定了。
周進當然同意了。他是最開始和海外軍火商進行軍火交易的,也陸陸續續購買了幾百支最先進的燧發槍及大量彈藥。但架不住這些軍火商見利忘義,看到周進對軍火的需求很大,便故意擡高了出貨價格。
周進不甘心受人挾制,先後在雞籠港和蓬萊,設立了新北兵工廠、蓬萊兵工廠,從事燧發槍及彈藥的仿制生産。
但即便是仿制,也不可能一下子就成功。在這個過程中,有數千支仿制燧發槍,若說質量上,也沒啥大問題,但各種各樣的小缺陷,卻也不少。
像這些都是殘次品,留着自己用,純粹給自己添堵,但要是當做廢品處理,損失又太大。拿出來賣給吳月先、祖天複這些關甯軍中的大冤種,倒是一個最好的解決辦法。
吳應期來到指定的武裝商船上,查驗了這批槍支的成色,感覺還不錯,射擊時僅需要扣動扳機就行,比關甯軍目前所使用的火繩槍靠譜多了。
至于彈藥,松江伯周進這裡,可以免費贈送一萬發子彈。吳月先、祖天複二人若是再有需要,便需要額外購買了。
“這是自然。”吳應期替他父親同意道,“總不可能我們買下槍支,還要求伯爺這裡免費無償供應彈藥,這也太不合理了。伯爺能夠免費贈送一萬發子彈,已經稱得上是慷慨大方了。”
不過,吳應期這次因手中銀兩有限,并沒有買太多子彈,僅花了數百兩銀子,額外又補充了好幾千顆子彈。
周進本來還擔心人家嫌貴,但吳應期卻覺得松江伯這裡的軍火産品,物美價廉,比工部将作監生産的那些玩意兒可靠多了。
想到工部郎中賈政這厮,居然堂而皇之地将一千支老舊火繩槍,塞進新制的燧發槍中間打包發賣,吳應期就覺得心口添堵。
他覺得今上對于賈家還是太仁慈了,就應當剝奪賈氏一族的兩個世職,讓榮甯二府永世不得翻身才是。
這些國之蛀蟲,好事一件沒幹,拖後腿的事情卻幹了一件又一件,真是令人憤慨。
“這樣的破落戶人家,目光短淺之輩,還想讓他們家的孫女賈巧兒,說給我為妻,真是瞎了他們的狗眼,我吳某人就算是打光棍,也絕不會同意這門婚事。”吳應期心中計較道。
不過,他因為賈氏一族而生氣,隻是一瞬間的事情。想到這件差事辦得如此順利,不但從松江伯周進手中順利買到了槍支彈藥,還被松江伯周進看中,先後請他吃了兩頓酒,一次是接風宴,一次是送别宴。
吳應期覺得自己以後,在同齡夥伴們中間,也有一些吹牛的資本了。他可是和抗金英雄,大名鼎鼎的松江伯周進,同一張桌上吃過酒的人物了呀。
吳應期因為這一趟差事,自信心得到了極大地提高。他睥睨四方,目空一切,大有天下間英雄人物,都将他引為知己之感。
以至于離開蓬萊時,無意間撞到了那個工部郎中賈政,吳應期都懶得和他打招呼,而是鼻孔朝天,從對方眼前昂首挺胸,闊步離去。
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