照她自己的心意,其實是更向往ABC的提案的:建一所師範學校,讓人們看到女性也可以接受高等教育,也可以做出傑出的成績。但至少就現在來說,這個計劃還太遠、太不切實際了。将要受到的阻力之大,也是難以想象的,也許空耗精力,最後卻未必辦得成。柯洛娜是個早就學會了退讓周旋的人,沒有必要為了一時意氣,将這些本可以做實事的資源投入一場冒險當中。
退而求其次,她選了建女子中學。有點離經叛道,又不那麼出挑,哪怕在貴族眼中也可以勉強解釋為有錢人的一時興起;有規章可依,有前例可循,教會的反對力量會少很多。更重要的是,學校課程可以無縫對接識字班――所有上過高級班的女工她都熟識,甚至可以說都已經成為了朋友,要丢下她們,感情上實在是太煎熬了。
安妮眼睛一亮:“這麼說,你會繼續教我們?”她充滿期待地問。
柯洛娜苦笑着搖了搖頭:“我教不了啦。”她說,“要教基本的讀寫我還沒有問題,可我也不夠格正經當老師呀。等過了節,我就要去報紙上發廣告,先去招募老師和校長了。――不,不對,我們是不是應該先把校舍定下來?還要重新裝修?”
本來她們都以為這至少得是幾年後才能實現的事情,忽然之間夢想提前降臨,兩個人都高興得腦袋發暈,就着冷掉的面包和蛋糕胡言亂語地聊了半天。直到日上中天,四鄰逐漸醒來,窗外生活的喧嘩逐漸響起,她們才稍微平複激動的心情。“我要把這個消息告訴她們!天哪,你确定了是嗎?你不會改變心意了吧?我這就要去跟她們說!”
“我确定了!這話你要是再晚兩天問,我公證都做好了。”柯洛娜笑盈盈地說,“這一部分财産如今完全是我個人的私産,不可能存在任何産權上的糾紛,拿到那筆錢之後,我就在籌備着辦基金委托,現在手續已經差不多要辦好了。日後哪怕我不在了,每年的年金也可以――”
“你别這樣說!”安妮卻忽然打斷了她,“你如果不在了,你覺得眼下這些,辦得成嗎?”
她的語氣十分激烈,柯洛娜不由一怔。“你覺得我們辦得成這些,組織得起識字班,開得了學校?這當中有多少是隻有你才能做的事情!有你在,才是識字班、是學校;若是隻有我們,指不定哪天警察就來抓非法集會啦!”
柯洛娜心裡說不出來的滋味。“我要謝謝你這樣看得起我。”她答道,“但如果這件事離了我就難以為繼,那也許說明我失敗了。”
“學校也許再過幾年,等你找到老師和校長,走上正軌,有了規矩,可以自己發展下去。可識字班不行!換了别人,沒有你這樣耐心,也沒有你這樣使人信服。女工們隻相信你。”安妮說,忽然之間變得極為嚴肅,“我告訴你,若是你還打算抛下我們,跑去跟拿着槍的士兵對峙,就像上回一樣――我可要拿着鐵棍打上你說的那個缪尚咖啡館去了!”
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“所以,你怎樣回答的?”安灼拉問。
“我還能怎樣回答?當然是好好答應。”柯洛娜歎了口氣,頓了頓,又幫安妮說話:“她幾個家人先後都去世了,一直很怕再失去任何親近的朋友。在一起上課的女工裡,誰生了個病,她馬上就能知道。也是因為這個,她一直對革命很不熱衷。畢竟,革命哪能不經過流血犧牲?”
“可隻有必要的犧牲――”
“我知道的。可你跟我說有什麼用呢?”柯洛娜輕輕地又歎息了一聲,“我也不想強求她改變想法。至少她雖不熱衷,也不反對革命。我覺得這就夠了。”
她不想再談下去,換了個話題:“這條路走了這麼遠,怎麼一輛公共馬車也看不見?”
她一向出行都是坐老杜蘭托的馬車,隻除了偶爾參加宴會時租用高級馬車。但今日老杜蘭托家裡有事,因此柯洛娜和安灼拉是先乘坐了普通的公共馬車到達目的地,折返時,卻找不到另一輛馬車可以送他們回去了。
此時天色說早不早、說晚不晚,夕陽落下去已經有一段時間,路燈還未亮起,冬日漫長的夜晚剛剛開始。“大約是這一片的住戶平日也不常雇得起馬車,因此空馬車也不會往這兒來。”安灼拉說,“不如我送你回去。畢竟今天也是為了我要找人才讓你過來帶路的。”
柯洛娜原想說不必了――先前的話題其實隻是沒話找話,很多經濟不富裕的女工都住在這一帶,她對附近熟得很,知道再拐過一個街口,走半條街,有個公共馬車常常停放的休息點。可是她又貪戀和安灼拉相處的路程,實在難以舍棄這個提議。她咽下那句解釋,裝作一無所知地點了點頭:“那就麻煩你。”
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