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“這不算什麼！”柯洛娜驚訝地說，“這有什麼值得感謝的？我所擁有的，多半都是父親培養起來、又遺留給我的。這隻是我應當做的事情――”

“可是，你才是妹妹呀。”芳汀說。

柯洛娜愣住了。

“我知道，你想保護我們。你也一直在保護我們。可是柯洛娜，這不該是你做的事情――我才是你的姐姐，原本該是我來照顧你和珂賽特才對！也許我不像你那樣有才華、有财富，可是如果有機會，柯洛娜，難道我就不能為你做點什麼嗎？倘若真的不能，難道我無法至少減輕一點你的負擔，使你不必在家裡還遮遮掩掩？别把我看得太脆弱了，柯洛娜，我每天賺九個蘇的時候，還不是也活下來了！”

柯洛娜眼眶發熱。“姐姐……”她低聲叫道，将頭倚在芳汀肩上。芳汀攬過她，慢慢撫摸她柔順的金發。

“難道沒有任何事情我能幫上忙嗎？”她問，“你也太辛苦了。不管什麼，讓我幫一幫你。”

柯洛娜閉上眼，臉頰貼着芳汀的臉頰。她忽然醒悟過來自己犯的錯誤。

她犯下了和她自己最反對的事情同樣的錯誤：她按照自己的心意安排芳汀和珂賽特的生活，自以為這樣就是幸福，卻沒有想過她們也可能有别的追求。

她想了一會兒。“你當然能幫上我的忙。”她說，“但是需要學很多很多東西。”

“我可以學。”芳汀說。

柯洛娜于是搬出了卡頓當年對她的教導。

當然，不能完全照搬：芳汀目前識的字有限，沒有讀過太多書，直接讓她讀法典條文和經濟著作還是太困難了些。但柯洛娜經過了幾年的實踐，吃過不少虧，也學到許多教訓，已經可以用十分通俗的話語講解出那些高深的理論，盡管不十分精确，至少足以讓芳汀聽懂。她為芳汀介紹法國的曆史和地理，介紹葡萄的種類、收成和莊園的管理，然後慢慢地将法國南部的一個葡萄酒莊交給了她打理。

這不是個急于求成的事情，芳汀先前從沒接觸過這些，有太多的課需要補了，柯洛娜已經作好她要至少兩年才能初步入門的打算。但是眼下芳汀已經可以獨立記賬、算賬，柯洛娜便将家中财務的一大部分留給了她。

她不能當真讓芳汀和珂賽特一輩子成為被她養起來的附庸。她們應當能夠自立――哪怕這也許并不是她們自己想要的。

-

在出名之後，柯洛娜的空閑時間反而變多了。

眼下她有了名聲，也有了拒絕邀約的底氣，這倒使她多出一些空閑時間。這些時間她一半花在了女工的識字班上，一半用于教導芳汀。她去柯林斯的時間沒有變多，反而少了。

罷工已經結束：最終雙方也不得不各退一步，工人們得到了假期，但也僅僅新年一天。安灼拉顯得對這個結果不太滿意，但被抓捕的工人都放了出來，大部分工人并沒有受到什麼損失，他也就勉強容忍了這個折衷的結果。

朋友們仍舊一如往常地待她，除了柯洛娜，似乎誰也沒有把那次小小的沖突放在心上。但她自己每次想到這件事，總覺得心裡堵着什麼，叫人不痛快。因此，柯洛娜有那麼幾次想要提起這件事來，卻又覺得，大家都不放在心上，唯有她耿耿于懷，也顯得太小氣、太刻意了。她從來沒真正找到一個能重新提起這件事、能和大家嚴肅讨論這個話題的機會。

可這就更叫人氣悶了。

她對安妮抱怨過。安妮皺了皺鼻子，習以為常地付之一笑。“得啦！你還指望他們怎麼看我們？”她說，“這有什麼好生氣的？要為了這個生氣，大部分女工早在三四年前就該氣死啦。這很正常，大家都是這樣的。”

“我知道大家都是這樣的。”柯洛娜難過地說，“但是……我曾經希望他們是不太一樣的。”

安妮噗嗤一聲，毫不掩飾地笑出聲來。“難道你想讓他們像對男人一樣對你？想讓他們像對男人一樣對女人，讓女工們享受他們那樣的權利？得了吧，我還想要一夜暴富，想像法國皇後那樣每天睡在絲綢被子上呢！”

她一向牙尖嘴利，但心裡其實是不帶惡意的。柯洛娜往常會笑着跟她互相打趣幾句，但她心情實在低落，沒心思同她鬥嘴。安妮覺察到她的消沉，友善地用手肘戳了她一下。“好啦，好啦。這些男人都是這樣，别對他們期望太高。”她笑着說，“你不同意他們的觀點，可以試試說服他們呀。你不是說你們經常會辯論各種各樣的話題？”

“問題就在這兒。我們就女性權利已經說了許多次，我原以為我的立場不能更清楚了――尤其是安灼拉，自從我們認識以來，在和他通信的時候我們就常常讨論這些問題。我甚至曾經覺得，在有些問題上，我已經說服了他。”

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