烏雲翔集,空中滾雷。
劉演聽到舅父這番言語,輕輕一笑,不置可否。忽聽空中雷響,擡頭看看漫天烏雲翻滾,于是飛身上馬,向舅父拱手道:雷雨就要來了,孩兒去也。你也回家,休要淋着。
樊宏望着外甥背影,搖頭自語:腦袋都要搬家了,還怕淋雨?
鏡頭轉換,新野城中。
李轶站立府門之外,拱手作揖,正在送客。
來客解缰上馬,将手一揚:所囑之事,切勿懈怠。
李轶:請還報陛下及二位國公爺,盡管放心,某絕不負所托。
來客點頭,再揮一揮手,縱馬而去。
李轶卻不還府,回首喚馬,翻身騎上馬背,向城南馳去。未及片刻,來到一處朱門大宅,下馬上前叩門。一位官員迎出,與李轶攜手入府。
字幕:大司馬朱鲔。
一人手牽坐騎,立在街角,将此情景全都看在眼中。其後飛馬回至縣衙,報與劉秀:小人奉命前往監視李轶将軍,見其私自接受皇帝密旨,又與大司馬朱鲔常相來往。
劉秀:繼續監視,小心隐蔽行蹤。
那人稱諾,告辭而出。劉秀入内來見劉演,試探問道:兄長自謂朝廷相待如何?
劉演:天子乃我本族兄弟,倒也相善。
劉秀:舅父差人來書,說二王大有相忌之意,欲圖不軌,兄長奈何不察?
劉演:二王既懷鬼胎,又奈我何?
劉秀:常言道,莫信直中直,須防仁不仁。
劉演:此言何意?
劉秀:弟于暗中觀察,發現李轶行動詭異,常與朱鲔來往,且受宛城密書。外部來攻或許無妨,則内賊之患,實可懼也。我兄常視李轶為心腹,此後當疏遠之。
劉演:李通與李轶兄弟,本是賢弟薦于為兄;且有共同起事舊誼,又何間焉?
劉秀:世事無常,人心恒變。外人再近,何如你我同胞兄弟?
劉演:我知之矣,賢弟以後休言此事,緻令衆心瓦解,就此不睦。
劉秀聞此,隻得辭出,心中怏怏不樂。
數日過後,天使由宛城到來,向劉演宣旨:今天子欲巡視昆陽,請大司徒同往。
劉演:臣遵旨。請天使先回,某随後即到。
天使告辭而去,劉秀谏勸:兄長不可輕離新野,弟恐其中有詐。
劉演:昆陽守将,乃是我同宗劉稷,陷陣潰圍,勇冠三軍。有其在彼,何懼有詐?
劉秀:不然。弟聞劉玄被立為帝時,劉稷憤怒異常,曾對其部将道:“當初起兵圖大事者,伯升兄弟也,今更始何為者邪?”未料此語被人暗報劉玄,劉玄怒不能忍。此去巡視昆陽,莫非乃是王匡及平林軍諸将陰謀,教唆劉玄,圖害我等兄弟?
劉演:陛下亦我同宗兄弟,賢弟休要多疑。我去去就來,賢弟謹守此城。
于是不聽劉秀勸谏,點起一千兵馬,命李轶、朱鲔随行,直趨昆陽。
行至半路,隻見前面旌旗招展,一隊人馬馳至,傘蓋之下儀仗嚴整,左右遮護,逍遙馬上一人紫袍玉帶,正是劉玄。
劉演見狀上前,下馬參見。劉玄下馬還禮,故作親熱,并命劉演率領本部前導。
劉演坦然不疑,遂與李轶、朱鲔二将,率本部軍為前驅,至昆陽城外叫門。
劉稷聞報大司徒劉演到來,驚喜不置,下令大開城門,自己親自出城迎接。就馬上看時,見對面果是族兄劉演,急将兵器挂住,下馬上前,大禮參見。
劉演見此,心中熱浪翻滾,甩镫下馬,上前挽住扶起,共話别來衷腸。
正在此時,隻聽馬蹄雜沓,劉玄率衆來到。
兄弟二人聞聲,一齊回頭。早見皇帝侍衛官縱馬上前,開口喝斥:大膽劉稷,早知皇帝陛下要來,因何不遠出接駕?又全副戎裝,莫非是要造反?
劉稷聞言怒甚,剛欲回言,侍從官繼又大喝:羽林武士安在?拿下此賊!
此番非但劉稷暴怒,劉演也驚怒非常,大喝道:哪個大膽,敢動我兄弟!
話猶未落,忽聽耳邊一人冷笑道:我敢!
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