自由法國軍隊日常暴打意大利人已經算不上令人意外的事,第一師在厄立特裡亞的戰鬥堪稱摧枯拉朽。他們在印度師戰鬥熱情不高的情況下,獨自向馬薩瓦(厄立特裡亞首府)發動進攻。
自由法國軍隊在非洲摧枯拉朽,德軍也在歐洲做了同樣的事。大概是終于忍受不了意大利人在巴爾幹半島上的拙劣表現,德軍終于在3月中旬從奧地利地區南下進攻南斯拉夫。南斯拉夫王國在德軍面前毫無抵抗力可言,在兩周之内就放棄了抵抗。
南斯拉夫倒下之後,希臘王國的壽命便開始了倒計時。希臘人還希望借助該國複雜的山地地形節節抵抗,等待英軍向該國部署部隊,或許還能守住雅典。但德内爾認為這純屬癡人呓語,因為德國并不隻有精銳的裝甲部隊可用,還有卓越的山地部隊和空降兵啊……
更何況英軍已經深陷北非,恐怕很難有能力向希臘部署足以抵抗德軍直接進攻的兵力了。
英軍總司令韋維爾目前需要同時經營利比亞、阿爾西比亞和叙利亞三條戰線,這三條戰線都以補給困難、環境惡劣而着稱。不僅如此,英國在伊拉克的統治并不穩固,埃及人也開始暧昧地争取更多權力,巴勒斯坦的猶太人和阿拉伯人又起了争端……這些都需要他調遣部隊彈壓。
即使承擔這些任務的部隊并不是什麼精銳,維持補給線也夠他喝一壺的了。在近東補給雖然比在中非容易一些,但也僅僅是“一些”罷了。英軍在中東每萬人擁有的汽車量大概是乍得法軍的1.7倍,但補給線總長度卻遠超後者。
平心而論,英國人的後勤壓力其實比“摩步團”要大得多,如果沒有地中海的幾個港口以及幾條聊勝于無的鐵路線,英軍恐怕就能切身體會到昔日被他們祖先圍困在埃及的法國遠征軍士兵的心情了。
4月1日,戴高樂将軍返回了開羅,在賈德魯将軍的指揮部裡見到德内爾的他又驚又喜:“戴澤南恢複得這麼快嗎?”
隻是他的話音未落,就看到站在軍官中間迎接他的德内爾肩膀開始打顫,臉也憋得發紅。發覺自己忍不住後,他也不忍了,幹脆利索地低聲咳嗽起來。
戴高樂一指自己這個老戰友,哭笑不得地對開羅司令部的軍官們打趣他道:“我就說哪有這麼快!”
伴着德内爾的咳嗽聲,其他軍官都發出了友善的哄笑。
“我們見證了讓·德内爾顯着的恢複。”賈德魯和戴高樂握手之後,轉身斜睨着德内爾吐槽道,“一開始的咳嗽聲能被發電機的噪聲輕易蓋住,現在咳得比機槍都響。”
“那可不能帶他去前線了,我怕意大利人的炮彈順着咳嗽聲落到指揮部。”
兩人的揶揄又讓軍官們哄然大笑,德内爾就這樣成了戴高樂拉近與新軍官們距離的工具。德内爾當然不會對自己成為工具人有什麼不滿,但他有些奇怪,因為通過玩笑緩解氣氛是他常做的事,戴高樂一向高傲,每次會面都要搞得闆闆正正,怎麼這次見面變得如此随意了?
德内爾并不知道,戴高樂将德内爾受傷的事告訴妻子伊馮娜之後,遭到了後者的一頓抱怨:“你明知道戴澤南上校身體虛弱,還讓他和其他軍官一塊迎接你?還讓他跟你們一塊開了兩個小時會?”
然後就是一堆讓他“體恤部下”、“随和待人”的建議。
在開完見面會後,戴高樂便特意找德内爾為上次在拉密堡的怠慢道歉,令後者驚訝莫名,一問之下,才知道他挨了伊馮娜夫人一頓“教訓”。
“看來你很愛自己的妻子,夏爾。”德内爾是真的沒有想到,戴高樂這樣高傲的人會接受自己妻子的批評。
“主要是,吃虧了啊。”戴高樂無奈地咂嘴,“你還不知道吧?穆茲利埃和我鬧翻了。”
“我聽賈德魯将軍抱怨過,聽說穆茲利埃那家夥想帶海軍單幹,打算做自由法國這邊的達爾朗。”
在維希那邊,達爾朗的權勢已然臻于極緻,他利用法國海軍在德國人心目中的地位,瘋狂擡高自己的身價,莫說是賴伐爾和魏剛,就連貝當元帥都不能不重視他的聲音。
穆茲利埃算啥?他要有達爾朗這能力,也不會被海軍排擠得呆不下去,幹脆跑來自由法國。
“他要鬧騰,随他鬧騰去呗。”德内爾也對這位海軍将領的不識時務感到不快,“咱們攏共沒幾條戰艦,還都聽從英國人的指揮,商船也不歸他管。至于陸軍你就更放心吧,哪有蠢貨會放着戴高樂不追随,跑去跟一個人緣極差的海軍将領鬧事?”
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