第三十二章
翌日清晨,蔡晉昌早早去了府衙上職,他懷着忐忑的心情邁過門檻,卻見一切如常,連好事的卞春來,亦未提及隻字片語,衙役們各司其職,仿佛昨夜諸事,不過是他腦中的一段臆想。
蔡晉昌百思不得其解,沖到庫房一瞧,楊番屍身不翼而飛,連打鬥中傾倒的木梯都已物歸原位,石闆地上一塵不染,連血迹都無迹可尋。他目瞪口呆,心中雖千頭萬緒,但憶起昨夜二叔的囑托,唯有強壓下重重疑慮,佯裝不知情。
一連幾日,皆是這般風平浪靜,就在蔡晉昌逐漸松懈心防之時,卻碰上了楊番的堂兄,他特意在府衙外等候他,一見蔡晉昌,滿眼焦急,忙不叠地迎上前。
蔡晉昌從他口中得知,楊番無故幾日未歸家,急得府中衆人團團轉,他此次前來,原意是想從楊番平日相處的好友間,打聽些消息。
聽聞此言,蔡晉昌面色愈發煞白,讓不明就裡的旁人看了,當真以為他關心則亂,堂兄略略問了些無關緊要的小事,蔡晉昌大多一問三不知,又假意表了關心之情,二人這才道過别,各自離開。
他再也無心當值,腦中閃過各種紛繁混亂的念頭,手頭的卷宗更是整理得一塌糊塗,便向林之傾自請告假。
林之傾倒也爽快,立刻答允下來,就在蔡晉昌欲推門而出時,她突然問了句,“今早,我在府衙外見到一人,他似有急事不停張望,衙役問了,原是在等候蔡大人,不知你們是否碰上面了?”
“那……那是楊番的堂兄……”蔡晉昌吞吞吐吐道,極不情願提起此人。
“原是他啊,我聽京趙府尹提起過,說是楊府出了事,一大家子遍尋盛京城皆找不到人,還去官府報了案……”
林之傾頓了頓話音,莫名将話頭掐斷在此處,過了良久,隻見蔡晉昌仍待在原處,複又問道:“蔡大人,不是告假回府嗎?怎愣在這兒發呆?”
蔡晉昌本就惴惴不安,又從林之傾處得知,此事驚動了官府,他既心焦又後悔。自那晚之後,蔡甬鳴便未再提及過楊番,他被事事蒙在鼓裡,故而外頭一有風吹草動,就如同驚弓之鳥,格外驚懼害怕。
見他臉色有異,林之傾擱下手中狼毫,關切道:“看來蔡大人着實擔心故友安危,你不必憂心,楊番還活着,一切無礙。”
許是大喜過望之故,一聽楊番沒死,蔡晉昌全然忘了二叔的反複囑托,腦中唯有劫後餘生的慶幸和釋然,更是無暇細思,林之傾這意有所指的弦外之音,不禁脫口而出道:“幸好幸好,我還以為他死了!”
林之傾莞爾一笑,道:“人是沒死,可惜撞了腦子至今未蘇醒,那夜他倒在庫房,虧得朱大發現得及時,不然可就一命嗚呼了,也不知這人怎就無緣無故出現在大理寺内,待他醒了定要好好問一問。”
蔡晉昌一哆嗦,心虛地垂眸斂眉,背脊直冒冷汗,小心試探道:“不如将他送回楊府,好解了家人擔憂之心,更可給京趙府一個交代。”
此提議于蔡晉昌而言,不失為良策,一來不必驚擾府衙,二來楊府乃吏部小官,方便蔡甬鳴出面處置。
哪知林之傾斷然拒絕,“不可,此人行蹤可疑,等一切大白後,才能放他離去。”
這一字一句,字字誅心,句句戳骨,擊得蔡晉昌潰不成軍,他深知,若楊番被扣在林之傾手中,怕是蔡甬鳴亦是回天乏術,心底殘存的一絲僥幸作祟,他喃喃地開口道:“大人明鑒,是我失手推了楊番,才造就如今這副局面,求大人網開一面……”
“哦,竟有此事?”林之傾故意拔高嗓音,本想佯裝驚異,然她不擅此道,顯得極為刻意,忙輕咳幾聲,道:“本就不是甚麼大事,蔡大人何必遮遮掩掩,你大可寬心,我權當未聽聞過此人。”
沒料到林之傾竟如此寬宏大量,蔡晉昌感激之餘,起了敬慕之心,将此事的來因去果盡數告之。
林之傾微微颔首,道:“你既在大理寺任職,便是我的屬下,盡力保全你亦是本官份内之責。但我還是要奉勸一句,楊番縱然心術不正,可指使他偷盜之人仍隐藏于幕後,你可得想好萬全之策,若無十全把握做到息事甯人,後果不言而喻。”
此言不假,蔡晉昌雖不喜自己的二叔,但他清楚蔡甬鳴定會為了他拼盡全力,若因此禍及蔡家全族,他難辭其咎。蔡晉昌一番審時度勢之後,忽然朝林之傾躬身作揖,誠懇道:“求大人賜教。”
“呵呵,蔡大人請起,你真是太擡舉我了,何來賜教一說。事關蔡大人前途,我怎可随意妄言,該下的決心,還是由你自行拿捏才是。隻記住凡事最忌心存憐憫,莫因一時仁慈就毀了大好局面!”林之傾循循善誘道。
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