宴後,董襲、步骘、衛旌等人被劉封挽留在廣陵暫歇。
劉封給出的理由是,他也不日即将北歸郯城,正好一同北返。
其實是劉封恰好發現,這三個人正好可以當一次工具人。
諸葛家此時已經越過了東海國,進入到了下邳國内,再過一段時間,即可進入廣陵郡内。
就在劉封安心等待諸葛家到來的時候,荊州的使節船隊也到達了揚州牛渚。
下船沒多久,劉先和荀攸就聽說了孫、劉的香草河之戰,得知劉繇讓張英在句容收拾殘兵,固守城市,本人則正在退往牛渚的路途中。
兩人都非常吃驚,都沒想到劉繇敗的這麼快,這麼慘。
幸好劉繇還有牛渚精銳,足以穩住丹陽北部。
隻是這場慘敗,必然會讓丹陽士族豪強為之動搖,局勢必然惡劣許多。
不過如此,倒是可趁機說動劉繇,與荊州為盟。
許劭拖着病體,代替還未趕回牛渚的劉繇接待了劉先和荀攸。
雙方一番自我介紹之後,許劭得知劉先乃是正使,而荀攸則是欲北上去往徐州。
至于甘甯這樣的武夫,隻配在堂外候着,如何配與堂中名士同席叙話?
劉先開口先是稱贊了許劭一番,随後才說明來意:“我主昔日,也為左将軍所欺,正是劉揚州近況相似。多仰賴荊州有識之士毀家纾難,舍身為國,為我主籌糧聚兵。蔡德珪、黃承澤浴血奮戰,終陣斬孫堅,大敗左将軍,将之驅離南陽。”
“此番孫堅之子,肆虐吳郡,荼毒江東,正與昔年荊州之事雷同,我荊州上下感同身受。我主敬劉揚州同為宗室,願出力助劉揚州一臂之力。”
劉先先表明态度,試探許劭等揚州高層的意見。
若是他們對荊州戒心太重,很大可能會一口回絕。
許劭等人聽完劉先的話後,一時之間竟然沉默起來。
在座的都是名士,也是頗有能力的士人,沒有一個是傻子。
劉表的用心,他們其實也能猜出個十之七八。
别的姑且不論,若是荊州兵到,幫忙收複的土地城池,若是對方攻打下來的,揚州這邊該如何索要?
更别說引外兵入江東,會不會引起江東本地士族豪強的反感了。
許劭他們不給反饋,劉先也不好繼續試探,他既要保持名士的風度,也擔心過于刺激到揚州高層,反而引來不必要的麻煩。
一時之間,堂上竟同時陷入了沉默之中,很是安靜。
倒是一旁的荀攸,看出了不少迹象。
他本就十分聰明,又旁觀者清,在他看來,劉先此時應該再接再厲,展現荊州實力。
若是揚州高層對于荊州的忌憚勝過對袁術的忌憚,早就一口回絕了。
此時沉默,很可能是不知該如何深入這個話題。
畢竟他們乃是弱勢方,更擔心荊州的居心、誠意以及有無足夠的實力相助揚州。
荀攸也沉默了片刻,決定助蒯越和劉先一臂之力,主動開口道:“攸因道路險阻,匪患阻隔,不得已頓足于襄陽,已有兩年之久。”
“劉荊州單騎而入荊州,對内恩威并著,招誘有方,對外擊敗孫堅,驅逐袁術。使得荊州萬裡肅清、群民悅服。如今已是兵精糧足,将領骁勇,士卒樂于效命。”
“荊州、揚州,一江之表,本就互為友鄰,相互扶持。”
“左将軍昔日在南陽所為,實令荊州上自劉荊州,下至黎民百姓,無不痛心疾首。自也不願此事再發生于江東。”
“劉荊州之誠意,劉揚州當可不必疑之。”
荀攸的一番話,既表明了劉表和荊州士民對揚州的同情,同時也暗示了劉表也有足夠的能力出兵揚州。
果然,聽完荀攸的話後,許劭等人有了反應。
“實不相瞞。”
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