史高治發自内心的感謝那個傻乎乎的撞到槍口上來了的稅務官。因為在把這隻小蟲子丢進了監獄,那些南方人對史高治的親密度明顯提高了。大家再交談起來,也就沒有那麼多的火藥味了。當然,交談依然算不上親密無間,用後世的種花家外交部的說法,那就是“雙方充分的交換了意見,增進了雙方的了解,會談是有益的”。
這意思就是說,大家事實上還是在各說各話,根本就形不成共識。唯一的進步就是,大家能在一起談了。不過“增進了了解”倒是一句真話,至少,史高治已經大體的知道了這些南方佬的家底子。
比如特納先生的莊園,萊昂德家的莊園,安德森家的莊園,嗯,還有杜伊家的莊園以及多蘿西娅家的莊園,如果連成一片的話,正好就覆蓋了後世的小溪油田。這個油田相比德克薩斯、以及後來阿拉斯加的那些特大油田,算不上特别大,但是開采和運輸上卻相對方便。而且,這個油田的超過一億桶的儲量,用來支持初期的石油工業,也已經相當的夠了。
而且這幾家也都遇到了相應的問題,安德森家的情況和多蘿西娅最為相似,老安德森死了,他的獨生女兒莉莉絲繼承了莊園。在戰争剛爆發的時候,莉莉絲就嫁給了萊昂德家的喬伊斯。不過喬伊斯已經死了,莉莉絲成了寡婦。這種身份的人當然不能亂跑,所以今天她沒有來,不過通過其他人,史高治了解到,她現在也面對着同樣的交不起稅務的問題。而萊昂德家為自己的莊園倒是籌到了足夠的錢,但對莉莉絲的那座莊園,卻也有心無力了。
除了莉莉絲,還有其他好幾家人都面臨着類似的困境。
不過史高治知道,這個難關并不會真的難住他們。他們已經和其他更多的人聯系起來了,成立了一個互助的組織,他們相信,隻要他們相互支持,一定能度過這個難關的。
另外,在和他們的交談中,史高治也了解到了另一個信息,那就是南方的治安問題越來越嚴重了。在戰争中,密西西比的壯年男人死了個七七八八,剩下的大部分也都是瘸子什麼的(這還要感謝史高治那仁慈的發明——斷掌地雷),如今法制還沒有重建,滿街的無賴白人(北方來的流浪漢),以及更多的沒有工作,沒有面包,除了自由,什麼都沒有的自由黑人都成了不安定的因素。在最近,密西西比的很多地方都發生了很多的無賴白人甚至是黑人發起的盜竊,搶劫和殺人案件。
法制還沒有重建,更重要的是,南方人根本信不過北佬們,尤其是那些共和黨組建起來的警察和法院。于是一些南方的老兵們開始相互聯系,組織在一起,用來對付那些家夥。這個組織有一個在後世鼎鼎大名的名字,叫做:三K黨。
“嗯,三K黨倒是很可以利用一下。那些家夥們滿腦子都是肌肉,隻要在合适的時候挑唆一下,一定能創造出一個讓他們必須求自己的機會。”史高治這樣想着。
……
“麥克唐納先生,麥克唐納先生!”伊麗莎白一邊敲着史高治的門,一邊喊着。
“怎麼了?大半夜的出了什麼事了?”史高治從床上爬起來,一邊穿衣服,一邊問。
“是多蘿西娅小姐來找您,她說,有非常緊急的事情。”伊麗莎白說。
“啊,讓她稍微等一下,我馬上下來。”史高治說。
等史高治出來,見到多蘿西娅的時候,他發現多蘿西娅已經急得滿臉通紅了。
“怎麼了,多蘿西娅?”史高治問道。
“史高治哥哥,你一定要救救他們呀,一定要救救他們!”多蘿西娅看到史高治,立刻朝着他撲了過來。
“怎麼了,多蘿西娅?喘喘氣,好好說。”史高治握住了多蘿西娅的手,這樣說。
“杜伊先生、安東尼先生、還有好多人,他們都被警察抓走了!”多蘿西娅說。
“為什麼?這是怎麼回事……多蘿西娅,你不要急,慢慢說。我們總有辦法的。”史高治說。
依照多蘿西娅的描述,事情是這樣的。莉莉絲發現,現在港口的木頭漲了價,而在她的莊園裡,就有不少高大的橡樹。為了湊到保住莊園的錢,她就和一個從墨西哥來的商人約定,廉價的将這些樹木出售給他。為了省錢,莉莉絲就自己趕着馬車去給那個墨西哥人送貨。這路上正好要經過一個自由黑人的聚居區。然後,莉莉絲就突然失蹤了。大家都懷疑這和那些自由黑人有關,于是就找到當局,要求到黑人們的聚居區去檢查。但是這樣的一個很合理的要求,卻被當局拒絕了。
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