齊大人聽着不是滋味,再看那喜蛋,便生出幾分别的想頭:“……既然衡兒還念着盛兄的閨女,不若你去說說罷,我瞧着也是門好親事。你覺着如何?”
平甯郡主哼哼着道:“晚了,人家早有安排了。”
齊大人驚道:“你已問過了?”齊家和自己兒子就夠倒黴的了,若再添上求親被拒一項,那可真是雪上加霜了。
“我怎會那般魯莽!”平甯郡主知道丈夫意思,忙寬慰道,“王家姐姐是個直性子,三言兩語叫我套了出來;她那嫡出閨女,估計要與她娘家侄兒親上加親,不過也沒定,且瞧着呢;明蘭那丫頭是老太太早給打算下了的,是白石潭賀家旁支的一個哥兒。”
齊大人掩飾不住失望,他想起兒子失落沉默的模樣,猶豫道:“如此……,便剩下一個姑娘了,那個如何?”
“呸。”郡主斯文的輕啐一口,朝丈夫皺眉道,“衡兒再不濟,也不至于将就個庶女!若不是瞧着明蘭那丫頭是他家老太太跟前養的,性子模樣都是一等的,你當我樂意?還不是為着對不住兒子了一回,想遂了他的意。”
齊大人沉默良久,才道:“這回若有人家,你且多相看相看,也問問衡兒意思罷,總得他樂意才好。”
郡主瞧丈夫心疼兒子的模樣,忍不住道:“聽說,盛家還未與賀家過明路呢;且現下盛家春風得意,沒準會有變數呢。”
其實,春風得意的盛家也有壞消息。
“母親,您再想想,您年歲也大了,不好總來回跋涉的。”盛紘連官服都還為換去,一下衙便來了壽安堂,下首已然坐着王氏和一幹兒女。
盛老太太固執的搖搖頭,手指來回撥動着一串沉香木念珠:“我們妯娌一場,幾十年的緣分了,如今她不好了,我如何能撂開不理?”
盛紘皺起眉頭,看向一旁坐立不安的泰生:“大伯娘身子到底如何?”
幾年未見,泰生長高了許多,原本矮墩墩的胖男孩,這會兒漸拉出少年的模子來了,他一臉歉意,站起身來,沖着盛紘躬身而鞠,低聲道:“舅父見諒,自打出了年,外祖母便瞧着不成了,家裡請了緻仕的白太醫,他也說,怕是就這幾個月了;消息漏了出去後,三房那家子便一天到晚輪着上門來,一會兒說老太公還留了财物在外祖母處,如今要分銀錢,一會兒又說,要替大舅父當家操持,三老太公也年紀大了,動不動就坐在家裡不肯走,大家夥兒怕有個好歹,也不敢挪動他……實在是沒法子了。”
盛紘聽了,長長的歎氣,轉而朝盛老太太道:“可若老太太身子有個好歹,叫兒子如何過意的去?”
一旁坐着的長梧滿臉愧色,立刻跪到盛紘面前,擡眼誠懇道:“侄兒不孝,祖母有恙,做孫子的卻不能服侍身邊,卻要叫二老太太辛勞;這回子……這回子便由泰生表弟護送老太太過去,待到了後,我娘自會妥帖照料,請姑父放心!”
王氏滿臉不願,繃着臉嘀咕道:“說得容易。”
盛紘還待再說,盛老太太放下念珠,輕輕擺了擺手,歎道:“不必說了,我意已決,明日便啟程。”頓了一頓,看下首坐的盛紘一臉憂心,便放緩口氣道,“我知道你們孝心,可事有輕重緩急,我這把老骨頭還走得動,便走上一趟罷。唉……說起來,這回京城大亂,隻我們家平平安安不說,你和柏哥兒梧哥兒還受了拔擢,這固然是你們平日裡小心謹慎,可也虧得神明眷顧,祖宗保佑。如此,我等更得與人為善,多積福德,何況這回是自家人。”
盛紘與王氏互看一眼,也不好再言語了,又說了會子話,長柏便送長梧和泰生出去了,明蘭瞧着事已定局,便站起來沖着盛紘打包票,隻差沒拍胸脯,道:“父親放心,有我呢,這一路上,女兒會妥善照料老太太的。”
誰知盛老太太搖頭道:“不了,這回你不去。”
明蘭大吃一驚,這些年她幾乎與老太太形影不離的,這一時要分開如何舍得,可沒等她開口,老太太便轉頭對着王氏,囑托道:“明丫頭漸大了,不好老住在外頭,更不好東奔西跑的,我且先去宥陽,若我那老嫂子……,到時再叫孩子來罷。”
王氏起身,恭敬的應了,老太太又道:“現下柏哥兒媳婦正坐着月子,家裡這一攤子,便要你多操心了。”然後又看了眼苦着小臉的明蘭,忍不住道,“六丫頭自小沒離過我眼前,她是個沒心眼的,我多有放心不下,你要多看着些,别要叫她淘氣了。”
王氏心知肚明老太太的意思,便笑道:“瞧老太太說的,我瞧着明丫頭好的很,比她兩個姐姐都懂事。”盛老太太點了點頭:“你多費心了。”
墨蘭見老太太這般,心口泛酸,嬌笑道:“祖母好偏的心,隻有六妹妹您放心不下?五妹妹和我便是沒人疼沒人憐的了。”
如蘭也心有不快,但又不願意被墨蘭當槍使,便道:“六妹妹最小,祖母放心不下也是有的;不過……祖母倒的确最疼六妹妹。”說着便嘟起嘴來。
盛老太太笑笑,沒有說話,盛紘皺起眉頭來,訓道:“這是誰教的規矩?老太太明日便要啟程了,你們不想着老太太的身子,倒隻想着自己!”
兩個蘭立刻低頭不說話了。
夜裡,明蘭賴在壽安堂,哭喪着臉磨着盛老太太,車轱辘話來回的說,平常這招很管用,可這回老太太鐵了心,明蘭嘟囔着:“孫女已經不暈馬車了,坐船也慣了,路上還能與您說話解悶,大伯伯家算什麼外頭呀?都是自家人……”
老太太又好氣又好笑,一巴掌拍在孫女的腦袋上,闆着臉道:“你也與你嫂子多學着些,瞧瞧她在太太手底下如何說話行事,多少穩妥,多少滴水不漏;你呢?這般粘着我,将來嫁了人可怎麼好?”越想越揪心,手上的茶碗和碗蓋碰的砰砰響。
明蘭小嘴翹了老高,悶悶不樂道:“要不您跟我一塊嫁過去得了。”
盛老太太一個撐不住,險些一口茶水噴出來,放下茶碗去擰明蘭的臉,罵道:“便是我心軟,小時候應狠狠多打你幾闆子才是!”
明蘭眼見勸說無望,便調轉話題,開始叮囑老太太注意身子,晚上不要多喝水,多起夜容易着涼,早上不要緊着出門,待太陽露臉了再去散步,拉拉雜雜說了一大堆,直到房媽媽和翠屏進來,聽了都笑:“真是三十年河東三十年河西,姑娘可是大了,知道體貼老太太的身子了,以前都是老太太捉着姑娘唠叨,這會兒可掉了個個。”
盛老太太被啰嗦的耳朵發麻,逃脫不得,隻無奈的歎氣:“泰生不是給你捎來了品蘭的信麼?每回你收了品丫頭的信都要樂上半天,還不趕緊拆了看去?”
明蘭扭着手指,耍起無賴來,如小胖松鼠般爬在老太太身上,拿小腦袋悉悉索索的蹭着祖母的頸窩,直蹭的老太太癢的笑起來,祖孫倆你扭我扯的嬉鬧起來,房媽媽和翠屏瞧着有趣,卻也不敢笑,默默退了出去,好一會兒後祖孫倆才收住頑勁兒。
老太太被折騰的發髻都亂了,卻也有些老小孩的快活,她輕輕拍打明蘭的小手,斥道:“不許胡鬧了,聽我好好說話!”
明蘭這才乖乖坐直了,老太太瞧着明蘭,語重心長道:“哎……我本以為這輩子無有血脈,便也這麼過了,沒想老天爺弄了你這個小魔星與我,平白給我添了多少操心。”
明蘭也不說話,隻埋頭抱着老太太的胳膊親昵着,老太太心口暖暖的,目光慈愛,抱着孫女搖着,緩緩道:“我自小脾氣執拗,長着父母寵愛橫沖直撞,頭破血流了也不知回頭。現在想來,還不如小時候受些挫折好。祖母能護着你多久?将來你嫁了人,正經娘家還是得瞧太太和你嫂子的,祖母也不能一味把你放在胳肢窩底下,不經風雨也是不好。這回你便好好與她們相處。聽到沒?”
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