黃氏便不管什麼孫家、王家、桑家的閑事了,一顆心分成兩半,一半費盡心思替唐夢成調養身體,另一半放到唐四爺身上,忙起他鄉試的行頭,一件一件親手檢視,不敢有失。
閻氏、羅氏、孫太太等人先後氣得病了。
唐夢芙隻作不知道,也不讓黃氏知道。眼下父親的鄉試、哥哥的身體才是要緊的,别人家的閑事,哪有心情理會。
唐夢龍有父母和妹妹的關心,有含黛悉心照料,身體一天好似一天。黃氏和唐夢芙看在眼裡,心中自是歡喜。
這天唐四爺到縣城會友,回家之後随口提起,“今年的學政點了楊應期。”唐夢芙是細心人,聽了這個人的名字,覺得自己依稀有些印象,當晚便去書房查了唐尚書從前的筆記,不禁呆住了。
學政就是今年鄉試的主考官了,這個主考官和唐尚書有仇隙……
楊應期曾經在兵部做過武庫清吏司主事。唐尚書任兵部尚書時,因軍器無故短少,楊應期曾經被唐尚書當衆斥責,削職為民……
要說楊應期不記恨唐尚書,唐夢芙可不相信。
唐尚書對楊應期的評價不高,直斥其為小人。楊應期這樣的小人報複心最強,怎麼可能公平對待這次鄉試?
唐夢芙怕影響父親的心情,這件事沒和父親提,早早的便上床睡了。
這晚唐夢芙睡得很不安穩,夢中她模模糊糊看到一排一排的号子,看到埋頭奮筆疾書的莘莘學子。唐夢芙努力想看清眼前的這一幕,這應該是貢院,應該是考生們在鄉試……她眼睛一直瞪啊瞪,想長着雙火眼金睛看清題目,忽然眼前一片刺眼的亮光,好像是着火了……
“不,不,不……”唐夢芙在夢中拼命搖頭。
不要這樣,貢院不要起火,她父親在那裡,父親不能有事……
唐夢芙半夜時分自夢中驚醒,渾身已經被汗水浸透了。
火,亮光,貢院不安生……
唐夢芙心中滿滿的都是恐懼,睜大眼睛睡不着,直到天明,方才迷糊了一小會兒。
這天唐夢芙也不幫着黃氏料理家務,也不做針線,一頭鑽進了唐尚書留給她的小書房裡。唐四爺忙着準備鄉試,沒注意到唐夢芙和平時不同,黃氏想着女兒還小,在娘家的時候能自在幾年就自在幾年,也不去管她。
到了八月,天漸漸涼快了。
鄉試在府城,離唐家渡有三天的路程。鄉試八月初九開始,唐四爺得八月初就走,到了府城之後适應兩天,才好下考場。
唐夢芙本來是個省心的女兒,這時候卻天天給唐四爺找事,弄得唐四爺初三初四都沒走成。到了八月初五清晨,唐四爺起了個絕早,用過早餐,和妻子、兒女告别,便要出門了。唐夢芙追着他到了大門前,雲裡霧裡的跟他說了番話,大意就是這回你似乎還是考不上,不如省省力氣在家歇着吧。
“芙兒這麼說,因為主考是楊應期?”唐四爺目光中帶着探詢之意。
唐夢芙愁眉苦臉,“唉,有這個原因吧。”
唐四爺摸摸下巴,“要不,爹這回就不去了?”
唐夢芙過意不去了,“唉,三年一回呢,錯過這回,就要再等三年了,不去似乎也不好?”
她很是心虛。萬一她那個夢是瞎做的呢?萬一貢院太太平平的一點事沒有呢?那樣的話她不是坑了唐四爺麼?
唐夢芙糾結了許久,最後告訴唐四爺,“爹爹到路口的時候,如果有喜鵲沖你叫,那就去;如果有烏鴉沖你叫,就轉身回家,好不好?”
唐四爺答應了,“好,要是有烏鴉沖爹叫,爹就偷回懶了。”笑了笑,寬袍大袖,飄然而去。
自唐四爺走後,黃氏一直懸着心,上午唠叨“也不知道你爹到哪兒了”,下午擔心“他吃了飯沒有?飯菜可不可口?”唐夢龍還在房中靜養,唐夢芙陪在黃氏身邊,卻一直心不在焉的,也不知她在想些什麼。
好在黃氏隻是習慣性的唠叨,有人聽她說就行了,并不要求回應。母女二人一個不停的說,一個時不時的附和一句半句,竟然就這麼混過去了大半天。
暮色-降臨時,唐四爺溜溜達達的回來了,手裡拎着幾個由紙繩綁着的包裹,看樣子應是雲片糕醬牛肉之類的吃食。
黃氏還沒看見唐四爺,唐夢芙心虛的迎上前,聲音壓得極低,跟做賊似的,“爹爹,烏鴉叫了?”
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