這時正是乾符六年,公元879年,十月底,正值冬天。
江陵百姓毫無防備,突然被保護他們的官兵洗劫一空,城内火光四起;又聽說城外黃巢大軍即将殺到,大家驚慌失措,六神無主,隻知道盲目地往城外山裡逃竄,正趕上天降大雪,寒風刺骨,一時間,餓死、凍死大半,僵屍遍野,哀嚎一片。
去年正月,江陵曾經被草軍王仙芝大肆剽掠過一次,當時劉漢宏還是王仙芝部将,曾經參與過。今年年底又遭官軍搶奪,隻是換成了劉漢宏主導。不到兩年的時間,兩次遭遇大難,頓時成為人間地獄,居民死傷六七成之多,江陵府城也幾乎成了空城。
十一月三日,尚讓大軍才到。尚讓遂兵不血刃,進入江陵城。
黃巢聞聽尚讓得勝,王铎北逃,命令大軍進兵,北上直撲襄陽。如果能拿下襄陽,北上即可進軍東都洛陽。
從廣州,到潭州,到江陵,到襄陽,到洛陽,這是一條縱貫全中國的南北中軸線,就好比足球場上的中路,從本方守門員,到中後衛,到中場,再到中鋒,中路,這條直線,是射門得分的最短路線。
王铎逃到襄陽,命劉巨容堅守襄陽,自己繼續向北逃竄,逃往南陽。
襄陽,就是山南東道節度使駐紮劉巨容的襄州。
劉巨容,也是習武之人,早年曾經被裹挾參與龐勳叛亂,後來接受招安。兩年前在浙東,就是他用筒箭,射死叛亂的王郢。平定王郢,他是首功,因功升任明州刺史、山南東道行軍司馬,上個月才剛剛升任山南東道節度使。
這劉巨容,不似書生王铎,他卻頗懂兵法。他奉命鎮守襄陽,襄陽城隻有不到兩萬士兵。
他想,襄陽城位于漢江南岸,如果敵軍從北面來,還可以堅守。現在敵軍從南面來,怎麼守?如果困守襄陽孤城,黃巢幾十萬大軍來犯,小小的襄陽城,根本堅持不了幾天就會被黃巢攻克。
兵行險着,隻有主動南下接敵,在險要處設下埋伏,出其不意,才有一點點機會。
當下率全部軍隊南下,趕到荊門,正巧遇到江西招讨使、原淄州刺史曹全晸奉命增援,便與他協商,共同作戰。
曹全晸道:“當年考武科舉,我們就見識過黃巢的厲害。此人文武雙全,詭計多端。隻有劍走偏鋒,才能出奇制勝。”
劉巨容也道:“正是!黃巢鬼點子多。當年我在徐州,見過他是怎麼打仗的。他太厲害了。”
曹全晸道:“我看這片樹林,很是茂密。不如你率精兵在樹林中埋伏,我率老弱殘兵,在外面叫戰,一觸即潰,将他引入林中。黃巢欺我文弱,必然中計!”
于是劉巨容在樹林中埋伏精兵,曹全晟則派老弱殘兵,假裝失敗潰退,引誘黃巢大軍進入埋伏圈。
兩軍對陣。曹全晸道:“巨天賢弟!虧你飽讀詩書,卻忘了忠義二字。何不幡然悔悟,歸順朝廷!”
黃巢大笑道:“原來是曹兄。朝廷實在無人,派你書生來帶兵?當年我就說過,兄台應該堅持考進士科,武科不适合你。不如你歸順于我,饒你不死!”
曹全晸令部下開罵。黃巢大怒,下令出擊。
曹全晸驚慌失措,指揮失當,部下士兵一下子就潰敗了,紛紛逃入樹林中,留下無數戰馬,盡是代北好馬,盡被草軍俘獲,分給諸将領騎乘。
黃巢大軍果然中計,紛紛追入樹林中!
突然,幾聲胡哨。那些戰馬聽到飼養員熟悉的召喚聲,立即躍起,将身上的草軍将領摔下,竄歸唐軍陣中!草軍大驚!
這時,一聲号炮震天響。霎時,劉巨容無數伏兵四起,奮力殺敵!草軍大潰,向南逃竄。有些草軍将領還沒來得及爬起來就被殺死。唐軍趁勝追擊,一直追到江陵地界,殺死、殺傷、俘虜賊兵數萬人。
黃巢大軍狼狽退回江陵,又沿長江北岸向東前進,前往鄂州附近渡過長江。
曹全晸勸劉巨容趕緊率軍渡江追趕,以免贻誤戰機。
劉巨容歎道:“俗話說兔死狗烹,鳥盡弓藏。朝廷總是在做對不起人的事,事态緊急時那是真的舍得封官許願,稍得安甯,就把功臣當成破鞋一般抛棄掉,甚至還有可能無辜獲罪,讓你死都不知道是怎麼死的,不如就放縱賊人遠遁,還可留着讓我輩慢慢謀取功名呢。再說了,我們兵力不足,擊敗黃巢已經是僥幸了。若是追上去,黃巢發現我軍兵力竟然這麼少,揮軍還擊,我們死無葬身之地也!”
于是劉巨容竟然按兵不追。
曹全晸卻不肯舍賊,下令部下渡江追擊,結果剛過江,就立刻接到朝廷命令。這份命令,卻是命他回任淄州刺史,另外任命泰甯都将段彥谟代替自己為江西招讨使。
于是曹全晸隻得怏怏而還,回歸淄州。一路上曹全晸想起劉巨容兔死狗烹的一席話,不禁唏噓不已。這兔子還活蹦亂跳呢,狗就被烹了!
黃巢大軍,僥幸得到喘息之機,攻陷鄂州外郭土城。
随後的幾個月内,一直在長江以南活動,輾轉攻克江州、饒州、信州。在信州,分兵攻陷池州、宣州,然後又合兵攻陷歙州、杭州、睦州、婺州、衢州等十五個州,官軍無人能抵抗。草軍部衆又恢複到二十萬人,黃巢聲威複振。
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乾符六年,公元879年,十二月。
唐廷因為王铎潰敗,将他罷去相位,降為太子賓客分司,讓他去東都洛陽反省。實際上,唐僖宗李儇(李俨)還年輕,哪裡有什麼太子?這隻是貶官的慣用做法罷了。
同時,朝廷将兵部尚書盧攜,官複原職,再次擔任同平章事,兼門下侍郎。盧攜之前推薦高骈,說隻有他才能平定黃巢。這時高骈部将張璘,屢次打敗黃巢賊衆,傳來捷報。唐僖宗李儇(李俨)認為盧攜知人善任,所以讓他官複原職。
盧攜上任以後,立即把王铎、鄭畋等人任命的一些高官,全部撤換,換上自己人或者自己的債主。
任命感化節度使薛能為忠武(許州)節度使;
任命司農卿支詳為感化(徐州)節度使;
任命安師儒為平盧(青州)節度使;
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