當他找到對方照片的時候,突然發現,這不就是上次和老闆喝咖啡的年輕男人?他對漂亮的人一向印象深刻。
一來二去,自認為細心的卡爾發現事情不對。老闆這麼關心這個人,可提起的時候表情又很差……
他們都來自中國,長得都很英俊,該不會……
當天晚上,員工食堂裡,卡爾眯着眼對鄰桌的艾米說出了自己離譜的猜想:“你說……Shaw不會有什麼失散多年的弟弟吧?”
·
蘇洄從曼哈頓折回布魯克林的醫院,又乘坐地鐵,返回學校。出站的時候,雪總算停了。
他疲憊到在地鐵裡幾乎站不住,戴着耳機聽課,強撐着,照往常那樣去到純藝術系的助教工位上,辦公室空無一人,蘇洄拿出稿紙,繼續工作。
沒多久,懷特教授一通電話打來,打斷了蘇洄痛苦的反刍。他要求蘇洄去他的辦公室,這已經給了蘇洄不好的預感。
進門的時候,蘇洄看到懷特教授擰着的眉,心想,他的消息真是靈通,恐怕貝拉·瓊斯之前就不止一次找過他。
“Eddy,你不是不同意的嗎?”懷特教授開門見山,“這次是為了什麼?我不相信真的是因為錢。”
蘇洄竟然笑了一下,“的确是因為錢。”
教授盯着他的臉,最終歎了口氣,“出什麼事了?”
蘇洄盯着他桌子上殘留的一處陳年咖啡漬,停頓許久才開口,“我外婆生病了,肝癌。”他省略了許多細節,盡可能清楚又平淡地描述完這一切,目的是希望教授不要為他擔心。
但沒有用,聽完懷特教授便站起來,走到他面前,“為什麼不告訴我?我可以幫你。”
“您幫我太多了。”蘇洄垂着眼,“我還不起。”
氣氛沉悶,懷特教授将手摁在他肩上,拍了拍,隻說出一句,“你知道的,我把你當成是我的孩子。”
初遇的時候,他就曾說過。早年他和妻子曾經有一個孩子,和蘇洄一樣大,但不幸患上罕見病,并沒能活過十八歲。
在寒冷的芝加哥街頭看見蘇洄的第一眼,他就覺得熟悉,也感到心痛。
“你不願意接受我的錢,我理解,但醫療費用是一筆不小的數目,無論如何,你外婆的身體要緊,你要學會妥協。”懷特對他說,“剛剛我也想過了,和伊登聊了聊,他說他也想幫你,一起做一個募捐義賣活動。”
午飯時間,蘇洄被帶去懷特教授的家裡,懷特夫人見面便給了他一個擁抱。
她憐憫地說:“上帝會保佑你的。”
蘇洄不太相信上帝的存在,但如果哪天死掉,真的見到上帝,他也難以向他訴說自己遭遇的苦難和不公。
出來的時候,他發現自己的賬戶上多了一筆錢,三萬美金,名目是助教的獎金,彙款人是懷特教授。
他發消息,想拒絕,但教授并不接受,并且告訴他伊登在校舍門口等他。蘇洄隻好手寫了一張借條,留在教授的辦公室。
伊登是個非常熱心的人,有着墨西哥裔年輕男孩兒的陽光和直爽。
在得知蘇洄外祖母的病後,他非常難過,攬下了整個募捐活動的舉辦,堅決不讓蘇洄操心,要他一心一意照顧祖母。為此,他還聯合了懷特教授的其他幾名研究生,大家一起親手做了杯子蛋糕和甜甜圈,用以義賣。
蘇洄很感激他們,白天在醫院照顧外婆,到了晚上,他回到租的房子裡,把外婆之前做好凍在冰箱的小馄饨煮好帶給朋友們吃。
募捐義賣活動選在了周末,學校的劇院門口。
蕭索的冬日裡,街道上的人比往日少了許多,但他們的義賣還是在順利進行。伊登專門設計了一個大的海報,就放在一旁,不少好心人上前,仔細閱讀後購買了他們的甜甜圈或蛋糕,有的甚至給了很多錢,放在他們的蛋糕盒裡。
事實上,站在這裡讓每一個路過的人觀賞自己的傷痛,并不是一件容易的事,他們的善良令蘇洄更加無力。
時間一分一秒地流逝,等待施舍的他不禁思考,如果他再有能力一些,會不會外婆就沒這麼辛苦?
“我們賺了很多呢。”一旁的薩拉很開心,她做的小蛋糕得到許多人青睐,“真不錯,都可以開個小蛋糕店了。”
蘇洄也笑了,笑容很淡,“那我會天天光顧的。”
另一位女同學是日本留學生葵,葵看着他發紅的眼圈,不免有些心疼,上前去抱了抱,“别難過,我們都是支持你的。”
伊登點頭,“是啊,一切都會好起來的。”
他整理了剩下的甜甜圈,搓了搓手,充滿期待地等待下一個好心人的光臨。
但他們等到的卻是不速之客。
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