“賽因?”
賽因渾身一凜,有那麼一瞬間幾乎不敢轉過身去,平日裡溫和的聲音此時落在賽因耳中卻像是催命的符咒,他用力掐了掐手心,強迫自己冷靜下來,随後克制住了回頭的沖動,放松了身體就這麼愣愣地望着眼前的深淵。
克裡曼神父手中提着受光元素祝福的提燈,在這充斥着深淵氣息的空間中也散發着明亮的光芒,他走到了賽因身邊,亞種惡魔卻好像無知無覺,目光依然落在漆黑旋渦的底部。
賽因在有意模仿自己處在「精神烙印」發動時的模樣,克裡曼神父叫了他兩聲沒有回應,也并沒有多說什麼,隻是慈愛地伸出手,來回撫摸了一番亞種惡魔柔軟的黑發。
“你也想成為「勇者」,想要參與女神給予的試煉嗎?”
神父的聲音溫柔和藹,卻讓賽因緊張地繃直了尾巴,他無比慶幸現在自己穿着修道院的長袍,按照戒律嚴嚴實實地擋住了異于人類的體征,否則克裡曼神父一定會立刻看出不對勁的端倪。
賽因慢慢轉過頭,失去焦距的異色眼瞳注視着神父,努力點了點頭。
“會有這麼一天的。”神父撫摸着賽因的頭發,像是在撫摸某種心儀而珍貴的物品,“但是現在還不到時候,你對女神的信仰還不夠虔誠。”
神父的聲音和緩,微微彎起唇角,臉部肌肉隐隐顫動,似乎難以抑制自己的微笑,“等到……等到你心中隻剩下虔誠的祈願,再也想不起其他事情的時候,你也可以成為「勇者」,小賽因。”
第17章艾琳娜修道院來自王庭的樞機執事。……
賽因的冒險暫且告一段落,在外活動的艾麗希雅對發生在修道院中的一切并不知情。
這幾日她的調查重點都放在光明教會上,從各方線索中發現了一些隐秘的端倪。
斯坦特城中的大主教是管理整個斯坦特地區光明信仰的艾琳娜女士,這位主教閣下在斯坦特地區中擁有難以想象的威望,尤其是在污染魔物頻繁出現的事件之後,更是一躍成為了信徒們心中光明女神的地上化身。
關于勇者的傳聞也是從這裡開始,由于光明主教艾琳娜與那位傳說中的聖女艾琳娜同名,民衆們自然而然會産生對應的聯想,而艾琳娜主教從未在明面上否認過此事,更加讓斯坦特的居民相信魔物的出現并不可怕,即使深淵的污染真正到來,艾琳娜主教所選擇的勇者也會擊退魔王,拯救世界,就像《艾恩卡特勇者救世錄》中所描繪的一樣。
然而這與艾麗希雅在斯坦特城中看到的事實之間有一個難以調和的矛盾點。
根據當地居民的目擊證言,出現在城内的大部分污染魔物都是由艾琳娜主教本人完成清理的,衆人隻聽聞勇者的傳說,卻從未見過那個本應手持聖劍戰鬥在第一線的存在。
如果艾琳娜主教當真能憑一己之力輕松消滅那些高階魔物,她根本就不需要勇者,直接進入深淵将還未蘇醒的魔王錘回去就萬事大吉了。
上界的力量難以滲透進入艾恩卡特,這才是降臨此界的女神需要勇者的根本原因,假設艾琳娜主教并沒有突破這層源于世界本質的束縛,而是使用了一些手段維持現有的表象,那麼她執着于樹立「聖女艾琳娜」,甚至是女神地上化身的形象,堅稱自己能選出勇者的原因是什麼?
……大概率是她手中真的有某種她認為可以确立勇者的方式。
艾麗希雅摸了摸下巴,思緒難以控制地出現了一絲跳脫,或許那個勇者試煉中的聖劍,真的是她所丢失的「聖劍卡特隆」也說不定?
但這更加無法解釋修道院為什麼會蠱惑亞種惡魔參與試煉了。
如果能找到神父口中提到過的「試煉之地」就好了,艾麗希雅還需要更多的線索,或許是時候考慮一下夜闖教會之類的,算算時間也該聯系一下賽因那邊了……
艾麗希雅一邊思考一邊往前走,發現自己下意識地來到了冒險者公會的位置。
被摧毀的公會大廳正在進行修繕,不過幹活的人寥寥無幾,更不見平日裡聚集在此的冒險者的蹤迹,任務闆上也是一片空白,看上去遭此橫禍的冒險者公會想要恢複到原來的模樣,還得花上好一段時間。
或許也會像之前那些被污染魔物「精準」摧毀的組織與勢力一樣,就此在斯坦特城中銷聲匿迹。
見習女神在公會大廳前停住腳步,正想要進去看看,卻突然聽到不遠處傳來一陣驚恐的呼救聲。
一聲重物落地的巨響緊随而來,艾麗希雅詫異地回過頭,看到寬闊的街道上出現了一個邊緣龜裂出數米遠的大坑,中央一團漆黑的物體正緩緩站起身來,仿佛融化的蠟像一樣越拉越高,逐漸變成了高達十米左右的巨大人形。
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