三月的春風吹滿世間,浩大的軍團耀耀前行。北方的原野已是青草蔓蔓,袅袅的炊煙從民屯的村莊中升起,天地間于是一片生機。
修洛特在河口要塞停留了半個多月,第一時間往北方派出大批斥候。随後,他召集各地村莊的祭司們,仔細聽取了各民屯點的耕種詳情以及傳教進展。接着,王者當着衆多祭司的面,任命猴子庫盧卡為河口縣的總話事人,即軍政長官。
第一長槍軍團遵從王令,即刻起在河口要塞中戍守。他們會被安排長期屯駐的農田,同時負責起之後王軍北上的糧食轉運。河口縣的民屯建立較早,去年的秋收還算不錯。要塞中已經積蓄了一批糧草,足以供應禁衛軍團的六千戰兵,前往奧托潘城邦會盟。修洛特可不會把至關重要的糧草供應,寄托在始終缺糧的奧托米人身上。
随後,王者毫不停留,巡視了要塞周邊的河口船塢。他召集衆多工匠,探索新式船舶的建造方案。
河口船塢其實位于要塞南方的奎采奧湖邊。它地處内湖,面積不大,設施也很簡單,隻是積累了很多能造大獨木舟的大木。王國的大獨木舟可裝載40人,需要至少十五米高,直徑兩到三米的杉木或者橡木作為船身。這些木料陰幹多年,都是塔拉斯科王國數十年間積攢下的家當,如今都便宜了湖中封國。
在王者的征召下,河口要塞的傳承造船工匠,随軍而來的都城木匠大師,都彙聚到露天的船塢中,聆聽着王者的旨意。
中午的陽光正是溫暖。船塢中武士林立,護衛森嚴。修洛特環顧一圈,審視了一會站在前列的衆多資深大匠。大匠們都身穿普雷佩查服飾,個個低眉順目,表示出十足的恭順。王者微微點頭,肅然開口。
“主神庇佑!今天召集衆位大匠前來,是為了一件關系神靈、關系聯盟、關系萬民的大事!”
“羽蛇神踩着蛇船,去往東方的大湖,并許下了複仇的諾言。祂在東方的蛇島上留下了羽蛇神的族裔,并勾結了白膚的湖外異族。這些異族随時可能駕駛大船,從遙遠的東湖中而來,帶來無邊的戰争、疾病與災難。為此,主神降下神旨,聯盟決議向東,尋找羽蛇神裔的蹤迹,建設能在東湖中行駛的大船!”
聽到這裡,在場的普雷佩查大匠們面面相觑。一陣低低的交談聲,很快在船塢中響起。
羽蛇神東去的神話已經流傳了成百上千年,天下各部都所有耳聞。什麼羽蛇神裔,什麼白膚異族,什麼建設大船,去遙遠的大湖中探索普雷佩查的大匠們其實心中并不以為然。隻是既然建造大船關系到至高神旨,那就是随時可以破家滅族的大事。他們不得不小心謹慎,用足心思與力氣。
片刻後,一名容顔滄桑的老者站起身來。老者服飾醒目,長袍上有着樹木的花紋,脖頸上帶着檀木的項鍊。他動作幹練,神情恭敬而自信,代表着衆多大匠,向上首的王者行禮。
“至高的陛下,天下間要論起造船技術,遙遠東方的瑪雅人是第一,我們湖中的普雷佩查人就是第二!實際上,隻要銅料供應充足,我們已經能夠連接大木與木闆,造出數倍于獨木舟的大船,在大湖中通行!”
聞言,修洛特精神一振。他看向為首的老者,詢問道。
“大匠如何稱呼?”
“陛下,我是湖中木匠普庫塔,是河口要塞的首席船匠!我的家族世代傳承湖中之民的造船工藝。王國水軍的大獨木舟,許多都出自我和徒弟們手中!”
修洛特點了點頭。普庫塔的意思是“森之林木,湖中木匠”。在這個時代,高級的工匠依然保持着部族傳承的特點。他們憑借着獨家掌握的重要技術,總是在本地甚至王國中擁有着一定的影響力,地位常與軍功貴族相當,也能夠指揮本行業的普通工匠。
“好!大軍北上時,特地攜帶了兩千斤的銅料,便是專門為造船所用!”
王者朗聲說道。聽到兩千斤銅料的數目,大匠們都倒吸了一口氣。此時的兩千斤銅料,價值上大約與兩千斤金沙等價!
“普庫塔,你說能夠造出數倍于獨木舟的大船,通行于大湖中,可有實物或圖紙?”
聽到王者的問話,普庫塔稍稍遲疑,随後從懷中取出一份珍藏的皮卷,小心的遞給王者。
修洛特摸了摸皮卷的材質,竟然是無花果樹皮卷。這種樹皮卷類似于瑪雅人所用的樹皮紙,在經過了初步的浸泡、蒸煮、曬幹等造紙處理後,頗為結實耐用。隻是原料相對稀缺,制造成本很高。
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