隻是可惜,葉子高興得太早了些。接下去的幾天,她和芥川除了外出用餐,就呆在小旅店裡哪兒也不敢去,生怕錯過了老中醫或者焦家的電話,即便半夜裡葉子特别想去王府井一帶去吃那裡的小吃。
不過每天的午餐他們還是在“鄰家小菜”解決的。每次去,葉子都用期待的眼光追着焦家小姑娘,人總是客客氣氣的,她也就不好意思開口問個什麼。
這天,也就是焦志華的兒子焦成剛答應将葉子的請求轉達給父親的第三天中午,葉子和芥川走進“鄰家小菜”,要了老三樣,葉子破例給芥川要了一小壺酒,兩個人慢慢地吃着。當整個餐館裡最後就剩他們這一桌時,一個八十多歲的老爺子拄着拐杖進來了,顫顫巍巍地坐在了葉子這一桌的斜對面一桌,張嘴喊了聲“小丫頭”,焦家小姑娘忙跑了過去。老爺子點了一個熘肝尖一個湯要了一小壺酒,獨自一人享用着。
葉子本沒覺着什麼,當是一般的食客。可漸漸的,她恍惚感覺有雙眼睛在暗中注視着自己。這樣的目光對她來說比較常見,畢竟她也算是一貌美女子,仰慕者還是大大的有。可這束目光讓她覺得有些不大對頭,應該是來自剛才進來的那個老爺子那一方,因為餐館裡沒别人了呀。這本也沒什麼,愛美之心人皆有之,都說人老心不老嘛,可畢竟看去七八十歲了,總不能不錯眼地緊盯着一女子落下了個為老不尊的罵名吧。
她本想扭頭看一眼的,卻又擔心若真是焦老爺子,不是給人難堪嗎?正考慮着時,芥川發現了她的異常,便問她怎麼了。她悄聲讓他看看剛才進來的老爺子那桌是不是又來了人,别冤枉了人老爺子。芥川撩眼看過去,恰恰撞見老爺子仿佛正“色色”地往這邊看過來,就在他臉色乍然一變欲拍案而起之際,被葉子的一隻手摁住了。
“看看又不損失什麼,你起個什麼勁啊。”
“這也太那個什麼了吧,他那玩意兒還能挺得起來嗎?”
“簡直是粗鄙不堪!你若知道他是誰,還得把人家給供起來信不?”
“……你是說他是……焦志華?”
“那你以為他真是看上我年輕貌美了怎麼的?”
倆人正嘀嘀咕咕着,蓦地,一陣中氣十足的呵呵笑聲響起在這家店不大的空間裡,接着傳來筷子“啪”的一聲拍在桌子上的聲音,焦家小姑娘趕緊從後廚裡跑了出來喊着“爺爺,爺爺,是誰惹您不高興了”,孰料老爺子指着一臉倉惶狀的葉子仍呵呵笑着說:“小丫頭,你爺爺都被人當登徒子了,你還不快快替我去把她的眼珠子摳下來當泡踩了。”
“爺爺,小丫頭這就給您老救駕來了。”小丫頭笑嘻嘻地一溜小跑着來到葉子和芥川跟前。“不好意思二位,我爺爺就好開個玩笑,可千萬别當真。”
“他老人家就是你的爺爺?”葉子故作驚喜地站了起來,朝一臉笑眯眯的焦老爺子鞠了一躬。“爺爺,小女子的這廂給您老賠禮了。”
“哈哈,無妨。”老爺子哈哈笑着竟拄着拐杖走了過來,看着桌上的餐盤發一聲感喟。“不容易啊,我仿佛看見了當年的周老弟和弟媳婦吃着爆炒腰花和宮保雞丁的樣子。”
“對呀,對呀,”葉子一臉的欣喜萬狀,“我姨母總跟我說,她這一生吃過的最好的兩道菜就是您家店裡的爆炒腰花和宮保雞丁了,我這些天天天過來吃也吃不膩。”
“慚愧,那是周老弟夫婦謬贊了,你竟也跟着摻和起來了,慚愧得緊呀,呵呵。”焦老爺子頻頻用拐杖頓着地,激動之情溢于言表。
“爺爺,您請坐,快請坐。”葉子伸手攙扶着他坐下。
老爺子一邊點頭一邊打量着葉子和芥川,頗為動容道:“老朽有生之年尚能與故友的親人得以相見,幸甚,幸甚啊。二位也請坐。”
葉子局促地坐了下來,亦真誠道:“爺爺,打擾到您了,真是不好意思,還勞煩您老親自跑來一趟。”
老爺子道:“應當的,應當的,你們不遠萬裡過來了,老朽怎麼着也該盡一盡地主之誼的。可惜剛才在路上見到一位老友多聊了幾句給耽擱了,晚間我來做東,請二位一定賞光。小丫頭,上茶,待我與二位好好唠唠嗑。”
小丫頭嘎嘣脆地應着,麻溜地端着茶壺和茶杯過來了,斟了三杯分别送到老爺子和葉子、芥川手上,坐在一邊托着個香腮,一副打算認真聆聽的模樣可愛極了。
老爺子挺滋潤地吸溜了兩口熱茶,看着葉子說:“聽我家小丫頭說,二位想打探周老弟夫婦的情況,老朽不得不遺憾告知,那還是宣統年間的事了,突然一天周老弟夫婦不告而别之後,我是再也沒有他們的消息了。”
葉子問:“您說突然,之前您一點兒預兆都沒有嗎?他們就沒透露一點兒什麼?”她這是順着他的話在問,為之後的深挖做個鋪墊。
“沒有,什麼也沒有啊。”老爺子連連搖着頭,神情随之黯然下來。“在此之前,他好歹三五天總要來一趟店裡的,至少有半個多月沒見他的人,我覺得有些奇怪,便去了他的店裡,哪曾想竟換了東家,他就這麼一聲不吭地沒個影兒了。也曾去他時常聽戲的那個劇場看了看,人家也沒見着他。那段日子啊,我就像丢了魂似的,如何也想不通他怎麼就不言語一聲消失得無影無蹤了呢?姑娘,我多一句嘴啊,你母親是什麼時候沒得着他們的消息的?”
葉子搖搖頭說:“我的母親說的也不大清楚,也是突突然然地就斷了書信。後來兩國間打起仗來了,母親更是擔憂,所以臨終前囑咐我無論如何也要回國一趟找一找他們。”
老爺子歎息道:“看來你是要失望而歸了。”
葉子亦做出一副戚戚然的樣子說:“我盡量再找找吧。爺爺,有件事我不知當問不當問?”
這個話題到這裡基本告一段落,葉子嘗試着引出下一個話題,先給焦老爺子及一旁聽着的小丫頭和焦成剛來一劑預防針,也是替自己預埋下一個台階。
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