就在這時,一行官兵走進客棧,掌櫃問道:“請問您二位是要住店嗎?”
曲名揚剛要回話,門外沖進來一隊持槍官兵。領頭官兵冷聲道:“最近亂黨猖獗,我等例行檢查,所有人在此集中。”他對掌櫃命令道:“還愣着等我請吃飯啊?帶兄弟們上去挨間把人趕出來啊!”
掌櫃哆嗦着帶領官兵們往樓上爬。領頭官兵用刀指着大廳裡的人:“都不要動,給我老實點兒!”
曲流方和萬堂來到錢塘茶園,隐藏在茶樹下。一隊衙役搜索過來。
曲流方低聲道:“他們馬上會搜到這兒,看來咱們躲不過去了。大侄子,你聽伯父的,一會兒我出去,你不要動!”
萬堂撿起一塊碎石,堅定道:“伯父,您說什麼呢,大不了和他們拼了。”
曲流方按住萬堂:“你忘記老爺的話了?無論如何你都得好好活着!”
幾把鋼刀突然架在曲流方和萬堂脖子上,曲、萬順着刀刃往上看,周邊已經圍滿衙役。
捕頭手執萬堂畫像過來仔細對照:“你們倆躲在茶園裡幹什麼?”
曲流方回答:“回官爺話,我們從蘇北逃難來此尋找親戚。走得累了才在此歇腳。”
捕頭冷冷一笑,伸手從地上揪起萬堂:“你們倆連說個謊都不會,也敢亡命天涯?一口杭州官話,卻敢說從蘇北逃難來此!你把我們當傻子玩嗎?你們不是逃難,是在逃亡。你姓萬,叫萬堂,你是朝廷緝拿的要犯!”
萬堂怒道:“哼,血口噴人!”
捕頭命令道:“來呀,把他們給我綁起來,押回縣衙再說!”
此時,一個蒼老而威嚴的聲音傳來:“慢——”
方名健步走過來,他的身後跟着一名地方小吏、茶棚老闆和衆多茶農。
捕頭上前行禮:“方老先生!”
方名冷聲道:“興師動衆舞刀弄棒,就不怕玷污了來年春茶!”
捕頭解釋:“這——方老先生,一名朝廷欽犯藏于茶園,小的也是執行公務,身不由己啊。現在犯人已被緝拿,小的們馬上就撤。”
方名淡淡道:“不忙。欽犯人哩?讓老夫瞅瞅!”
捕頭把萬堂和曲流方推搡到方名跟前。
捕頭說道:“呶,就是這一老一小。”
方名仰頭大笑:“哈哈哈,你确定不是尋我方某開心?”
捕頭疑惑道:“此話怎講?”
方名解釋:“這小的,我孫子。姓方不姓萬。這老的,一直是我家茶園的夥計。你們跑我茶園抓我孫子,意欲何為啊?”
捕頭猶豫道:“這二人确屬朝廷緝拿的重犯,面貌與畫像無異。方老先生應該知道孰輕孰重。方老先生,恕在下不能奉陪!來人,綁了人犯押回縣衙複命!”
方名身後茶農吹響口哨,數十名茶農拿着将衙役圍住。
小吏急忙上前勸道:“方老先生且請息怒,沖動就是魔鬼!”他轉至捕頭面前耳語:“憑着一張畫像就在方老先生茶園在拿人,下官也覺得是有些草率。據說方老先生是有背景的通天人物,不好惹。不如這樣,人呢,先讓方老先生帶走,如果确實是誤會,咱這叫自下台階。若是日後證實确系朝廷重犯,難道還怕他們插翅飛了不成?這進山出山不都得從您手裡過嗎?到那時候,您抓的可不隻是這兩個重犯,還有一幫子同黨同謀!您這功,可就立大了!”
捕頭輕聲道:“行啊,姜還是老的辣!”他對手下人命令道:“都把刀收起來。既然是方老先生的孫子和夥計,咱隻當鬧個玩笑。走!”
方名冷冷道:“慢!”
捕頭、小吏一驚,将目光投向方名。
方名笑道:“這樣走了豈不便宜了你們,來人呀!”
兩名茶農上前,方名命令道:“去,把倉庫裡的上好陳年茶餅搬些過來,分與捕頭和各位官差兄弟們嘗嘗。”
捕頭連忙擺手:“哎呀,方老先生,您差點沒把我吓死!”
小吏附和道:“方老先生之豪爽,今日再次領略!”
方名哈哈笑道:“大家高興,大家高興就好!”
深夜,杭州城外客棧,房客陸續被官兵們驅趕下來,濟濟一堂。
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