小說門

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他離開後，史密斯小聲對約翰說：“管管你的實習生，他對卡蘿琳有不切實際的幻想……”“我知道，”約翰說，“當初是卡蘿琳救了他，他好像有點依戀她。我給卡爾講過伯頓先生和女獵人的故事，想告誡他。天知道他聽懂了沒有。”“你想得太遠了，”史密斯說，“比起什麼‘血族愛上人類女孩的悲劇’，更眼前的危機是别讓這傻小子惹急了卡蘿琳，這可攸關他的人身安全。”這次并非卡爾小題大做。麗薩和卡蘿琳的失蹤确實有些蹊跷。三天前，西灣市辦公區收到遊騎兵獵人的求援，希望能借調一位驅魔師參與調查。遊騎兵獵人們原本在追捕未知的黑暗生物，追蹤中，他們在某片牧區外的科技開發區發現了一片廢棄公司廠房。廠區并不大，根據遊騎兵獵人當初的報告，這塊廠區似乎是個怪物基地，他們确信有構裝體或活化石像鬼在這裡出沒。其内部似乎有什麼法術在運作，獵人們不敢輕易進去。所以才向距離最近的西灣市辦公區求援。麗薩和卡蘿琳趕去幫忙，第一天剛到達時她們彙報說曾有獵人在這塊廠區失蹤，她們打算繼續調查。之後就音訊全無了。“可是，麗薩發來的坐标并不在那片廠區，”約翰指指電腦屏幕，上面是羽符的照片，“這地方不是在西灣市市區嗎？雖然羽符上的字不太完整……似乎是被幹擾了，不過看起來确實就是在西灣市市區。”“符合坐标的地方是佩倫街的塔形辦公樓，”傑爾教官展開平闆電腦上的衛星地圖，“整棟樓屬于一家通訊公司。不過，通訊公司搬進來以前，這棟樓屬于英格力醫藥公司。這很奇妙。”“為什麼奇妙？”約翰問。“啊，英格力公司，”史密斯挑挑眉，“他們的技術員之中有魔法研究者，還曾把一些古魔法運用在研究醫療器械和成人用品産品線上。這件事在驅魔師們之中引起過很大讨論。有的人認為是好事，也有的認為讓一般人接觸含法術效果的物品會有安全隐患。十幾年前我接觸過他們。”“他們是類似……奧術秘盟的家夥嗎？”“不不不，”史密斯在電腦上敲了幾下，打開此公司相關的新聞給約翰看，“他們沒那麼可怕。英格力公司單純是因為經營不善而逐步衰落，解散了好幾個産品線，靠出賣專利強撐了一陣，最後還是宣告破産了。他們秘密研究的魔法醫療器械是小批量生産、提供給極少數有錢人的，都是些輔助器械，并不危險。當然，這是以前人們對英格力的看法，如果這棟大廈現在出問題了，也許說明以前我們對他們了解得還不夠。”“就不可能是現在的通訊公司有問題嗎？”約翰問。“什麼問題？讓幽靈順着無限訊号偷聽收集隐私？”卡爾打斷他們的讨論：“洛克蘭迪先生，今晚我們去佩倫街看看吧！”“不，我和洛山達去，”約翰說，“你留下寫報告。”“我必須去！這和卡蘿琳有關……”“聽着，卡爾，我本身不是擅長施法的類型，史密斯是驅魔師，但他今晚要和變形怪街區首領談判，他也去不了。我必須和一個施法能力過得去的人搭檔前往，和洛山達去比較合适。”“那你就和洛山達去也行，”卡爾想了想，攥着手祈求地看着他，“讓我跟着你們。”最終卡爾還是跟去了。夜裡十點半以後，約翰、卡爾和人間種惡魔洛山達在佩倫街西端的家庭餐廳門口彙合，一起走向坐标所在的辦公樓。洛山達還是像以前一樣，偏愛鉚釘機車夾克和帶有尖刺的皮革飾品。家庭餐廳剛下班的服務員小心翼翼地繞過這三個男人，生怕惹上麻煩。“我們有這麼可怕嗎，”卡爾抱怨着，“一定是洛山達太顯眼了。”洛山達捏捏自己的唇環：“我打扮得并不算太誇張，難道你期望惡魔穿得像教會唱詩班的處子嗎？”“走吧，我們本來就很可怕，”約翰稍快幾步，對他們招手，“一個惡魔和兩個血族，還不夠可怕嗎……”71-沙盤世界約翰霧化，洛山達靠施法，卡爾則是化形成老鼠鑽進大廈的。他不能霧化，隻能變小鼠，起初協會的人都很感歎為什麼是老鼠而不是傳統的蝙蝠。夜間的通訊公司辦公樓沒什麼異常之處。洛山達拿出一個檞寄生探知器，有點像y字型尋水樹枝，能探知出哪個方向正有魔法運作。“看來我們得向下走，”洛山達說，“果然，見不得人的秘密通常都藏在地下室。”根據樹枝的指使，三人從樓梯間逐層向下。他們都可以直接在黑暗中視物，用不着照明，十分方便。大廈地下有很多層，在樓梯間看起來至少有四層。地下一層是幾間餐廳，地下二層是設備間，再向下是車庫……“我想不到還有什麼比車庫還靠下？”站在樓梯邊，卡爾向下望去，從這裡開始至少還有五層。“也許是……更多車庫？”洛山達拿着樹枝繼續向下。約翰知道這不正常。地下車庫不等于停車樓，八九層的地下室也太誇張了，什麼樓房會這樣設計？手機信号消失了。過于深邃的地下室讓約翰想起那篇叫《地獄直梯》的小說，電梯從大廈高層一直深入地獄……想到這裡，他猛然發覺了一件從剛才起就被忽略的事……于是他從地下六層的樓梯間走出去，電梯間不在原本的位置，取而代之的是落滿塵土的空地。電梯井的最下層不可能落于空心地闆上，這地方不對勁。約翰和兩位同伴打了聲招呼，回到上層查看，卻發現上面并不是通訊公司大廈，而是夜間的廢棄空廠房。大廈地下室連接了兩個地方。一個是西灣市内的辦公樓，另一個是郊外的舊廠房——麗薩和卡蘿琳出外勤消失的地方。想聯絡洛山達時，步話機也失靈了。約翰折返回去，洛山達和卡爾不在原地。約翰試着發了個羽符出去，但不确定能成功。他在設備間和車庫裡搜尋了一遍，重新走進不屬于辦公樓的地下四層、五層……這裡屬于郊外的廠房，樓梯上有雜亂的腳印，以前也有人來過，而且人數不少。地下六層的平台上扔着幾塊糖紙，非常眼熟，卡蘿琳常常帶這種糖。約翰戴上隔離手套，馬克筆形的握柄裡彈出銀色馬刀。地下七層似乎是最後一層，到這裡就沒有能再向下的樓梯了，門邊有一張破舊的指示牌，寫的是“001号實驗池”。“池？”約翰皺皺眉，小心地推開門。開門的瞬間，面前溢出一片白光。約翰下意識緊閉上眼，用胳膊遮住臉。光芒不到一秒就消失了，它雖然很刺目卻好像不帶一點溫度。約翰小心地睜開眼，發現自己站在一條鄉野小路旁。現在正是深夜，圓月高挂頭頂，放眼望去是一片平原，視線可及範圍内沒有一幢建築。他第一反應是拿出手機看看衛星定位。現在手機根本沒有信号，連不上網絡，計時功能和指南針軟件倒還能用。他轉過身，背後是一間泥坯和木料堆成的房子，有點像愛爾蘭牧羊人的窩棚。窩棚沒有門，約翰能直接看到裡面，從位置看，他剛才應該就是從這走出來的。約翰很慶幸自己是血族，而不是人類，他的行走速度夠快，而且不需要照明。他向地勢起伏較小的地方行進，沒多久就發現了點點燈火。遠處似乎有個村莊，規模很小，火光像是廣場上的火把而不是燈光。更奇特的是，這個聚落附近沒有電線塔。難道現在還有居民在過着不用電力的生活？約翰從植物的陰影裡靠近，想先确定是否有危險。村子安安靜靜的，房屋破舊，廄裡沒有任何牲畜。

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