恰恰相反,因為臨河而居,碼頭上不少卸貨工,這裡有生意,便更是聚集了不少人,三教九流都有,看着髒亂又喧嘩。
謝璟在這裡住了多年,自然知道這裡的環境,騎馬前來,不過是做勢。
他帶人去了戲班。
程班主穿一身半舊的綢褂,天氣剛熱,解開了兩顆扣子,正一隻腳踩在太師椅上晃悠,另一隻腳則踩扁了黑布鞋幫,趿拉着露出大半隻腳。他一邊吆喝周圍半大孩子們練功,一邊轉着手上的兩枚核桃,手邊八仙桌上還有一把竹鞭子,已用得包漿發亮。
謝璟找上門來的時候,程班主微微坐起身,他駝背厲害,坐起來也并不直,隻嘿嘿笑道:“喲,小謝這是發達了,衣錦還鄉啊,來來,坐下聊聊,我可是一直惦記着你呢,你姥姥的病好些沒有?如今沒有再咳嗽了吧?”
謝璟道:“不勞煩您費心,這次來,是想跟您贖一個人。”
“誰?”
“小李子,李元。”
程班主吸一口煙,慢吞吞出了一口煙霧,臉上依舊笑着:“他是我們戲班的人,早些年他爹娘一紙契書賣進來,黑紙白字可寫得清楚,也沒想到那小沒良心的私下就跑了,我這也找了許久……”他留神瞧了謝璟的神情,見他神色未變,也不多做争辯,心裡已有數。“你既來了,那我也明人不說暗話,人确實在我這裡。隻是戲班養了他這麼多年,好不容易出科登台,你這要買走一個大活人,可不是當初那半袋糧食的價兒了。”
謝璟點頭:“一處有一處的規矩,您開。”
程班主掀掀眼皮,道:“三十塊現大洋!”
謝璟從帶着的白布袋裡數出,放在他面前八仙桌上。
程班主手中核桃轉了半圈,待他放下那一刻又道:“現在漲了,三百塊大洋。”
謝璟手頓了下,又去懷裡拿鈔票,還未取出看清鈔票面額是多少,對面的程班主又吆喝道:“現又漲了,三千現大洋。”
謝璟看向他。
程班主也擡眼瞧着他,皮笑肉不笑,他壓根就沒想做這場買賣。
第27章砸戲樓
謝璟拿腳勾了一把凳子,坐在程班主對面,用手敲了敲八仙桌面:“班主既然想對價格不滿意,那我們再多聊聊。”
“聊什麼?”
“李元。”
程班主嗤笑一聲,沒接話。
謝璟道:“我聽他說,他說錯了話,又挨了罰,傷得太重怕是也唱不了旦角了。”
程班主揣起手,哼了一聲道:“是,之前出了簍子,打算讓他接着演猴戲。”
謝璟搖頭:“他年紀大了,演不了。”
“演不演得了,那就輪不到你來說了,得先問問我手中的竹鞭,我這戲班雖小,但也有幾個孩子頗不錯,他們天生也不會這些,誰從娘肚子裡蹦出來的時候就會翻跟頭呀?”程班主咂嘴,“還不是調教出來的,天天挨打,等打夠了的那天,就學會戲了。”
這話說的不錯,但真要這麼下去,别說戲如何,人肯定是廢了。
戲班裡吃不了苦“逃”了的孩子也有,有些活着走出去,有些死在這裡,并不是新鮮事。
程班主一手辦了這個戲班,二十多年來一直都一言堂,他這裡的人逃走的最少,不是不想走,而是不能。
程班主看着謝璟,忽然咧嘴笑出一口黃牙,啧了一聲道:“我真是好奇,小李子到底給你灌了什麼迷魂湯,你竟然舍得花這麼多錢贖他?”他湊近一些壓低聲道,“我猜他準是說了自己被那位老太爺虐打的事兒罷,那他有沒有跟你說,當初是他自己要去獻的‘還元湯’?”
“還元湯?”
程班主大大咧咧拍了一下自己臍下三寸那,腰往前挺了挺,“就是男人都有的東西,早上撒的尿。”
謝璟皺眉。
“他去獻湯,卻沒想到那位老太爺要用自己嘴巴接着喝,一時吓軟了,不幹了。”程班主不屑哼笑一聲,手裡兩顆老核桃來回滾動地骨碌碌作響,“他不幹了,誰頂着?既是跟着進了房,就要想清楚,要受哪遭罪。”
“他身上的傷——”
“那日弄得也有,往日的也有,那位老太爺那兒銀針多,鞭子帶倒刺,打得地方見不得人,那小子身子都快打爛了。隻他背上那幾棍是我打的,這小子一受疼就張口胡說八道,還說是我兒子,讓我拿戲班賺的錢賠老太爺,他也不瞧瞧自己幾斤幾兩?想做我兒子,呸!”他說了一通,又對謝璟冷哼提點兩句:“你别以為小李子就是好欺負的,他在戲班裡也打别人,他欺負人的時候,不比他挨欺負的時候少哪,但凡他跟你訴的苦,我勸你别信太多,除了挨揍,都是假的。”
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