皇後落水事有蹊跷。
“素練和蓮心在哪兒?”弘曆心有疑慮,需要她們來替他解開。
“素練不知所蹤,但蓮心還在。”
晞月道:“那皇上先問吧,臣妾出去料理皇後的後事。”弘曆點頭,“夜裡涼,把這件披風帶上。”說着就給她披上了。
剛出了船門晞月就見純貴妃和嘉妃着素裝而來,臉上挂着冰涼的眼淚,在深夜中十分刺眼。
“姐姐,大行皇後身後之事就全仰仗你了!”晞月扶起她們,說道:“你們一片誠心,皇上都知道,之後還多的是需要你們的地方,不急現在一時。”說完便走了。
“皇貴妃一點都不上心,竟還能平心靜氣地去處理後事。難道她是早就盼着有這一天嗎!”嘉妃哭道,純貴妃忙攔道:“嘉妃妹妹怎麼又如此!這話讓皇貴妃聽見了還了得!”皇後突然崩逝,日後中宮之位少不得就是皇貴妃的,她可不想得罪新後。
“姐姐怕什麼,您資曆深厚,又有一雙兒女,日後這後宮姐妹都指望着您呐!”
純貴妃驚恐道:“快别胡說了,論資曆論位分我都不如皇貴妃,如何能與她相較啊!”嘉妃抹了一把眼淚道:“可我聽說皇後娘娘駕崩前舉薦的您為繼後啊!皇後遺言皇上定會聽從的呀!”
“你别說了……别說了!”純貴妃神情慌亂地走開了。
“皇後做的那些事,你知道多少?”
蓮心跪下回道:“皇後娘娘是世家閨秀,哪裡懂的什麼藥性溫涼的事啊,更别說什麼蛇莓朱砂了。”
“那皇後就是清白無辜的?”弘曆眉目深鎖,就像寒劍立于頭頂之上。蓮心見此鄭重叩拜道:
“皇上,奴婢伺候皇後娘娘多年,知道娘娘妒恨皇貴妃與娴貴妃,曾經動過手,但并未有危及皇嗣之舉。皇後娘娘将奴婢許與王欽就是為了籠絡他好在您面前有人,奴婢怨她,卻也不敢随意污蔑她。”
“你能說出這番話,已經難得。”
毓瑚派人找素練卻尋到她的屍體,便回來複命,“皇上,素練殉主了。”
“素練離去之前可有輕生之舉?”
蓮心答道:“素練挂念宮外的家人,不會輕生的。”
“你伺候皇後有功,朕賜你出宮,不必留在宮裡了。”皇後生前的孽債就由他來彌補一二吧。
“這繡球珠花是在素練的手裡死死攥着的,不知和兇手有沒有聯系。”蓮心出去後毓瑚拿出此物呈于弘曆。隻一眼弘曆就認出了這珠花——是純貴妃的。
“單憑一朵珠花也說明不了什麼,你繼續查。”純貴妃雖然愚魯但不像是奸邪之人,若不是她,便是有人蓄意謀害。
皇後崩逝,皇上趕回宮中舉行喪儀,谥号為‘孝賢皇後’,命天下人當以國母之禮待之。
後宮因皇貴妃身體抱恙,一應大典禮儀皆由純貴妃和娴貴妃打理,二人負責接待皇室宗親以及大臣内眷進宮參拜。
大典告一段落,如懿和海蘭出來活動一番,膝蓋跪了半晌早就酸疼發麻。
“人死前不見皇上如何珍重,人死了反而重視起來。孝賢皇後若是地下有知應該會想早早離去,才可以看到這般景象。”海蘭見皇上悼念皇後那副模樣隻覺得諷刺,帝王之心善變,比陰晴風雨更難揣測。
“你這嘴也沒個把門的。皇後畢竟陪了皇上那麼多年,皇上難免哀痛。”如懿知道弘曆是對富察氏有感情的,不過這感情有多深就不得而知了,許是人死了遺憾就多了,離得遠了,看着就格外美好。
海蘭說道:“再大的哀痛總會消減的。姐姐都看見了,現在宮裡人見皇貴妃病着不見人,就都上趕着巴結純貴妃去了,好像純貴妃才是後宮之主似的。”純貴妃這個老實人居然也有一天管不住自己的心,趁着皇後薨逝想要占盡先機,謀奪後位。果然權力是可以迷人眼的,當初單純直率的綠筠已經變成蠢蠢欲動的純貴妃了。“姐姐,我們要不要……”
“純貴妃終究沒有做什麼……到時候再說吧。”如懿心裡還存着當日潛邸姐妹的情分,若非必要,她真的不想互相争鬥。
紫禁城一片素白之色,鹹福宮也挂上了白幡。晞月看着外面雨滴淅淅瀝瀝的心裡涼飕飕的,手裡捧了暖盞喝了兩口才好些。閑晩姑姑給她拿來了熱水爐,對她說道:“今日大行皇後祭典起碼要過四個時辰呢,四公主要過會兒才能回來,您先回去躺一會兒吧。”
晞月搖了搖頭,道:“屋子裡悶得很,外面下雨空氣也好些。”可能是東巡路途勞累,也可能是事情太多心累,她一到京城就渾身難受,弘曆便讓她好好在鹹福宮歇歇,喪儀的事情交給下面的嫔妃去就是。永瑄還小,旅途奔波也需休整,于是弘曆便下令說皇貴妃和八阿哥身體抱恙需宮内靜養,命旁人不得打擾。
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