回到屋裡,懷明墨半靠半躺在貴妃榻上,身上蓋得毛毯始終不離身,貴妃榻底放着個熏爐,爐裡是荀克文特地制的藥粉,熏得滿屋藥味彌漫。沒多久駱辰笑嘻嘻從屋外踏進來,而臧麗似乎很喜歡從窗外進屋的方式。
駱辰嬉皮笑臉一副欠揍的模樣,道“紅姑的臉色不大好,難道閣主訓斥了她一頓?”
鄭豐年瞪視駱辰,見他幸災樂禍的模樣不免來氣,口氣不大好,“紅姑性格頂真,你沒事招惹她幹什麼?不是你在紅姑面前口無遮攔,她會不許你進屋?你這張嘴遲早要壞事。”駱辰大喊冤枉,可偏鄭豐年不信。
臧麗坐在窗邊悠閑晃腳,輕悠悠說:“紅姑見到我們就不肯放行,我偷上房頂被她發現,立刻讓我下來。說是閣主要休息,不得打擾。”
吹了冷風,懷明墨略微有些咳嗽,吃過一碗止咳的枇杷露,這才緩過氣說:“紅姑不過是擔心我身體狀況,倒也怪不得她屋外攔人。”他朝臧麗發生的地方招招手,等她坐到自己跟前,淡淡地一笑,悠然問道:“這幾日辛苦你在外奔波,辛裡說你查到很重要的線索,可是關于香盜的事?”
臧麗聞不慣熏爐中嗆鼻的藥味,稍稍挪動禅椅的位子,憋口氣道:“近來市面上出現大量的落月滟香,慶州府和京城周圍的所有青樓,哪怕是暗娼小院中的女子都用上這名貴香粉,連街市上都能買到,隻要十文一盒,定是有人刻意這麼做,用來阻礙調查。”
“十文一盒?”辛裡右手執扇有下沒下地打着左手心,心中飛速算完本賬,“香盜的财力不容小觑啊,這可是虧大本的生意,她倒是十分舍得。明日我就讓人去大量收購,轉手一串錢賣了,絕對能賺到不少。”
鄭豐年推了把好沒正經的辛裡,神色嚴肅地開口:“京城那我已派人查過,雖說有些深閨貴婦人偶有用這香粉,但西域的胭脂畢竟不常見。而絲帕上的香味,絕非一朝一夕能沾染上的。至于京城中的青樓雖有大量存貨,但用得起的女子,大多是紅牌,屬下已讓人一一排查,沒有發現疑似香盜的女子。”
“慶州府。”臧麗插話道:“長明坊。”
“長明坊是慶州府最大的歡笑坊。”辛裡覺着臧麗說得不清不楚,忙不叠解釋。
懷明墨指尖有一瞬的顫動,失神也隻是俄頃間,他神情始終含着淺淡的柔笑,所以誰都不曾察覺出他的異常。稍微穩住焦躁的心情,懷明墨淡漠地開口:“有查到長明坊哪家沒?”
臧麗想到那群衣着性感的妖媚女子,臉頰浮上層霞雲,搖頭說:“她們不讓我進,說那不是女孩子該去的地方。”
“竟還有妓館不收主動上門的姑娘?真是奇事。”辛裡磕上臧麗忘關的雙喜格木窗,瞧臧麗忸怩的樣子,忍不住逗她,“可惜沒讓你進去見識下,學個一招半式,将來你嫁人保準用得上。”
“辛裡!”駱辰難得顔色正經,口氣中隐含怒意,“胡說什麼。”
臧麗聽得來氣,滿屋子追着辛裡打,可辛裡不是文弱書生,用輕功左躲右閃,半天沒讓臧麗抓到他衣料。
“别鬧了。”懷明墨聲音不響,但滿屋人聽到果然都收斂笑意,懷明墨稍換個更舒服的姿勢,“派人去幾家規模較大的青樓去查,主要查其中的頭牌姑娘及侍女,盡可能在我到慶州府前查到可疑之人。”
“閣主?!”屋裡人幾乎是同時發聲,最先勸阻的則是鄭豐年:“閣主由我們去查便可,您這身子暫時實在不宜長途跋涉,不如休息半月再……”
“辛裡,你派人查查香盜錢财來源,光憑皮肉生意絕不可能賺的到這麼多。”
辛裡雖從未進過風月場所,卻對那種地略有了解,他往快燒盡的熏爐中添了點藥粉,細細解釋:“絕大多數是隻能維持生計,可少數為例外。閣主别忘了,宮裡的绾妃正是出自京城三大風月樓之一的清平樂,當年那群王孫公子不惜花費百金未見她一面,聽她彈曲。像她這樣的清倌藝妓不少,且不說京城清平樂與滿庭芳的幾位,慶州府就有位與绾妃齊名的女子,傳聞那漢宮春的竺苓不論容色、曲藝、舞姿與绾妃不相上下,而且精通詩書畫。她不僅在慶州府有自己的宅邸,聽說京郊還有她的莊子。”
“清倌?”懷明墨略有不解,自己從未涉足那類地方,自然不懂其中區别。
鄭豐年已經三十五有餘,見識曆練畢竟多于在場年輕後輩,談及這事不像其他幾人這般尴尬,所以代為解釋道:“青樓女子不止是做皮肉生意,像竺苓這類清倌大多隻是賣藝為生,隻有那些紅倌才是賣身為主。像漢宮春則是個清倌場所,院裡所有女子都是不許賣身的,若私下裡被發現有賣皮肉,一律會被趕出漢宮春。”
“哦。”懷明墨容色微霁,心情稍轉好些,“看來我有必要去開個眼界。”屋裡人又一回驚異的齊發聲,辛裡忍不住用手背貼上懷明墨額頭,以為他燒糊塗了腦子。
駱辰笑得略□□,像是個流連花叢的老手,“閣主不如我帶你去長明坊其他地逛逛?漢宮春太素了。”
臧麗聽不懂卻覺得駱辰定不是好話,猛地上前踹駱辰一腳,瞧駱辰地目光似是利箭,射得駱辰幾乎體無完膚。
“駱辰,你現在就備車馬,半個時辰後在西北面角門等。”懷明墨早習慣駱辰的貧嘴,絲毫不予理會,幹脆果決的吩咐完,又對辛裡道:“收拾幾件出行便利的衣衫,我們今夜就走。”駱辰等不到人開口勸阻,隻得先領命竄出窗外隐秘行事,畢竟遛出隐世山莊可沒辦法太正大光明。
鄭豐年與辛裡面面相觑,互使眼色打算角逐出勸說的人,一旁臧麗聽說要行走江湖,高興得直拊掌。
“有荀先生的還露丹防身,不怕有事。你們信不過藥王的醫術?”懷明墨笑得朗月清風,自顧自起身走到衣架旁,取下青白外衫穿上,腰間佩戴條墨玉扣的腰帶,一身素雅打扮擋不住翩然公子的貴氣。
辛裡輕歎口氣,接過懷明墨正整理打包的衣物,輕聲道:“我來吧,閣主趁這時間休息會兒,今夜免不了要連夜趕路。”
鄭豐年沖臧麗微動眼眸,兩人悄聲退出卧房。在主屋外遇到紅姑時,鄭豐年仿若無事地幾句打發,便各自回屋裡包起外出替換衣物。紅姑不大放心的進卧房勘探,就見懷明墨蓋毯在床上安睡,而辛裡正坐在床邊守夜,雖沒見駱辰身影,可玄機閣本就事多繁忙,所以沒放心上。
騙過紅姑耳目,臧麗最先從自己屋裡離開,紅姑回屋沒見到臧麗,并沒覺多奇怪,又因忙碌了整日有些累趴,躺在床上輾轉兩下便睡熟了。鄭豐年聞得隔壁屋已悄然無聲,偷偷離開自己屋,悄聲回到懷明墨卧房,果見兩人已準備就緒。駱辰甚是守時,不到半個時辰已準備好馬車在角門等待,他把馬車駛到極不顯眼的地方,以防被人注意。
隐世山莊雖是武林世家,連普通婢女也大多會些武功,可是能發現辛裡等人瓦上輕功的不多。而這些高人又因太過習慣這樣熟悉的往來,并沒上心探頭張望,所以懷明墨很輕松地溜出了隐世山莊,等人發現晚汀館已人去樓空時,那是第二日清早的事情了。當然第一個發現人就是紅姑,至于她驚憤的怒吼聲,幾乎是驚動了整個隐世山莊的人,連已年過花甲耳背的季老太太都聽到一聲吼叫。
作者有話要說:
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自下遊水勢平緩處渡過滄浪江,若是報六百裡加急的速度到慶州府大約隻需五日,奈何懷明墨身虛病未好,每日坐馬車行三百裡已是勉強。官道常年往來商旅無數,馬啼聲陣陣如雨,所以官道兩旁驿站客棧四處可見。他們一行人每天幾乎都在戌時住店,點上七八道小菜果腹,回屋稍做洗漱便躺下休息,次日清早天才露魚肚白,他們就已整裝出發。
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