即便剛剛過來沒有什麼問題,可我實在擔心極了,還是跑得上氣不接下氣。端着空藥碗的宮人迎面走過來向我請安,我又驚又怖,連忙進殿。天子躺着,面色還是重病的灰敗,一走近就能嗅到腐朽的氣味。
他已經很虛弱,睜眼瞧見我幾乎話都很難說,但很勉強笑了。“明珠......”
我強忍着害怕坐在床沿,握住他勉力擡起的手。幹枯如柴,他瘦的臉頰都凹陷,看起來又可憐又可怕。“爹爹。”我實在不知道該說什麼。老堂主讓我來,是預知亦或是設計了天子的死,還是單純想要支開我?
可天子剛剛服藥,而今日輪值的醫官不知為何一個都不在,除了老堂主沒人知道天子喝了什麼。他深深呼吸幾次,面色有些發紅。我以為是他被這厚重被褥壓着喘不過氣來,小心道:“爹爹要不要起來坐坐?”
天子輕輕搖頭。他喘勻了氣,道:“明珠,你要乖。”天子拿很慈愛的眼神瞧我。“爹本想給你找一個最好的兒郎作夫婿,給你建公主府,讓你永遠都高高興興的。可是爹要耽誤你了。”
國喪三年,不許婚娶。我明白天子大限已至,此刻是回光返照了。“爹爹胡說,我不要什麼最好的兒郎!”
“也罷,明珠喜歡誰就是誰,好不好?隻要你高興。你要聽你——”天子停頓了片刻,“聽你阿兄的話。爹吩咐過他了,不許他欺負你。你弟弟他還小,你要教導他。”
我勉強道:“教導三弟是爹爹娘親的事,明珠不管。”
“你母親.....”天子幾乎是微不可查地歎息,“她太好勝了。但太多事情,再算也赢不了。”這話似有所指,我懷疑他對繼後的手段有所察覺,但也許是這些年的總結。到最後,他還是隻拿“好勝”形容她。
“爹爹輸過嗎?”
“爹一輩子都在和你祖母賭氣,這次又輸了。你祖母看人比爹準。”天子想起什麼似的,又說,“可誰都犯過錯。明珠,你上回摔壞了鎮紙,是不是?”他的臉色又陣陣發青,看上去喘氣更艱難了。
德昭說過要親自賠罪的,我原想不提,可是眼下不得不說:“我知錯了,下回再也不了。爹爹不要生氣。”
“不生氣。明珠,你乖乖的。”
“我一定聽話。”我幾乎是噙着眼淚說。他的手還在我手裡,可是我幾乎能清晰地感知到他在慢慢離開我。一個生命在我手裡流逝。
他微微一笑,阖上了眼睛。內侍跪下探了脈,突然跪下大哭起來:“陛下!”
我看着他平靜的面容。此時此刻,我不再覺得害怕。尊為天子,死時身邊沒有愛護半生的妻子,沒有生養撫育他的母親,沒有寄予厚望接替江山的兒子,沒有忠心耿耿的臣子,隻有在一個月前還是素未謀面的陌生人。他在生命的最後時刻終于和命運和解,接受自己和母親抗争的最後一次失敗。
而他心心念念視作掌珠的女兒,還懷抱着對自由生活的向往,天真地設想着與父親的重逢。德昭沒有見到父親最後一面并親自訴說悔意,這将是她再也不能挽回的遺憾。
盔甲碰撞聲和整齊的腳步聲從隐隐約約到近在咫尺、迅速包圍大殿。門被大力推開,我幾乎要擔心會驚醒榻上人。繼後和蜀王走了進來,一小隊禁軍迅速湧入四處翻檢,我猜他們在找遺诏。
繼後居高臨下看着我。“陛下駕崩前是否告知你繼位于何人?”
這個語氣,絕不會是對着她的女兒。她大約已經識破了我不是德昭,而我也自知絕無可能蒙騙過一個母親。“陛下說傳位于端王。”我想殿内的禁軍能聽到。
繼後銳利的鳳眼眯起,冷笑:“将德昭公主押回寝殿,不許任何人出入!繼續找,務必找出遺诏!”
我被困在了空無一人的華麗宮殿。簌簌和瑟瑟還在太後處等我回去,她們渾然不知發生了什麼,自然也無從幫忙。門外,窗下,都是禁軍,我插翅難逃。
現在我能做的隻有等。等真正手持遺诏的人出面,等端王召集群臣控制禁軍,等一切塵埃落定。太後喝下老堂主開的藥了嗎?奚茯苓聽到老堂主對我說的話以後,有沒有派人告訴衛湘?聞老先生到底為了誰下手?他的動作和周老先生是否有關?先生又是怎麼知道那位被抹去的皇子?還在金陵的阿翁,究竟要做什麼?
這一個又一個的疑團萦繞在我的心頭,揮之不去。我想起公子來。月餘未見,不知他情形如何。他曾說要來接我出去,那會是什麼時候?
第40章【結局】(上)
繼後既然識破我不是德昭,我這裡自然也就斷了食水。抱膝坐到晚上,我心想不能這樣坐以待斃。繼後不殺我,也不是随我自生自滅,門外安排了禁軍防止我出逃,那想必是還維持着德昭公主尚在的假象,也許會拿我要挾端王也未可知——畢竟是手足,德昭和端王感情不壞。
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