這是瑪達瑪宮中的一個房間——一個富麗堂皇的大房間,有紫色的椅子和窗幔,陽光從窗幔的縫隙中照進來,照亮了土耳其地毯、鑲着胡桃木嵌闆的牆壁,使那扇鑲着很多彩色玻璃的大窗戶折射出絢麗的光芒,映襯着那嵌着華麗的線條的高高的天花闆,簡直領艾麗卡眼花缭亂。這景象和愛伊達的帳篷中光秃秃的牆壁和略帶濕氣的地毯迥然不同。
“這是……我的房間?”艾麗卡小心翼翼地再次向女仆求證。
“是的,小姐。”
“可我是來作家庭教師的,而這裡”她環顧一周,“看起來簡直就像公主的房間。”這和她從愛伊達那裡聽來的有關家庭教師的待遇相差太多了。
“這是陛下的吩咐,”那女仆以謙恭和略帶疑惑的眼神大量了一下艾麗卡,“如果您還有其他需要,比如說服裝——它們都放在衣櫥裡了。”說着她欠欠身,走開了。
一刻鐘後,當艾麗卡脫下那套阿拉伯行頭,換上長裙的時候,這名女仆又回來了。她把艾麗卡換下的衣服拿走,又開始整理桌子騰出地方放另一個仆人送來的盆子,然後親自給她遞食物,在艾麗卡那少的可憐的記憶中從來沒有受到過這樣的款待,這是她簡直手足無措。但她并不認為自己做了什麼不恰當的事,所以她覺得最好還是默默地接受她的照料。
“我今天晚上能有幸看到公主殿下嗎?”艾麗卡吃了她遞過來的食物後問道。
“什麼,小姐?”那女仆表示沒聽明白。
于是艾麗卡又用純正的意大利語慢慢複述了一遍。
“您的發音很準确,小姐,”那女仆笑道,“但是陛下還沒有結婚,所以也沒有任何公主或者王子。”
“什麼?”艾麗卡以阿拉伯式的腔調叫道,“那怎麼說叫我來作家庭教師呐!”現在她真開始擔心了,“難道我不是來作家庭教師的嗎?”
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1769年,凱瑟琳公主出使的第二年。法蘭西迎來了一個舉世矚目的日子,法蘭西的王儲和奧地利的公主聯姻了。這意味着法國和奧地利的聯盟進一步加強了。
但是小路易顯然并不情願走他父親安排的道路,事實上,他認為此刻沒有人比他更加痛苦了。他整天整天地躲在宮殿裡,除了好朋友旁多瓦公爵外,其他人一概不見。
然而他每見公爵一面,他的痛苦就更加深一層。其中原因隻有他自己知道:他已經犯下了不赦之罪,他愛上了公爵——這等于自毀。不論是世俗、宗教教義以至弗蘭克本人都不會接受。他的理智時時提醒這嚴酷的事實,但是感情卻因這重重障礙越發的膨脹起來。
他白天借助娛樂麻痹自己,夜晚卻在輾轉反側中煎熬自己的靈魂,幻想着公爵和自己深情相擁。然後他會突然驚醒,痛罵自己的無恥下流;同時因為看到公爵失去凱瑟琳而日漸憔悴,唯有他知道,凱瑟琳一定已經死了,死在自己手裡,他的負罪感一天天加重。直到身心不堪負擔,終于一病不起。
這一病,吓壞了朝野上下乃至于奧地利女王瑪利亞·特蕾西亞和未來的法國王後瑪麗·安托瓦納特。雙方書函不斷,密切關注着王儲的健康問題。
唯一感到高興的隻有一個,那就是呂貝卡。在此期間,她更進一步密切了和以阿徳萊徳親王為首的主戰派的聯系。
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“思念是這夜裡可惡的鬼手,把我拖向更黑的深淵。凱瑟琳,你這個狠心的女人,離開一年來竟然連一封書信也不願意寫來!”弗蘭克在沒有蠟燭的書房中呆呆坐着,近一年來,這已經成了他的習慣。
門上傳來敲門聲。
“進來吧。”弗蘭克意興闌珊地說道。
進來的是安妮,她怯弱地走到他身邊,欲言又止,那神情可憐極了。
“什麼事,安妮?”弗蘭克道,“你是很少來找我的。”
“哦,老爺,”安妮一下子跪倒在他腳下,“老爺,我實在想不出辦法了!我隻有來找您了!”
“出什麼事了?”弗蘭克終于回過神來了。
“我的哥哥被抓起來了。”安妮哭道。
“你哥哥?是誰?他犯了什麼罪?”
“老爺,您請相信我,我哥哥什麼壞事也沒有做。一年前他跟随凱瑟琳公主出使……”
“你說什麼?”弗蘭克跳起來了。
“他跟随大使團出使了?那他怎麼又會被抓起來呢?”
“您聽我說,”安妮道,“一年前我哥哥奉命加入大使團擔任護衛的任務——這原本是個光榮的使命——可是他走後才一個月不到就從斯特拉斯堡寫了信回來,說是出了很嚴重的事情,他受傷了,但很快就會回來……”
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