小說門

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玉姐眼巴巴瞅着屋裡不說話，程謙也不管，直将她将到房内，命朵兒喚來李媽媽：&ldo;好生看好姐兒！&rdo;留下玉姐咬着指頭。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐過不兩日，餘太公便要為兒女操碎了心，他兒子餘大郎與縣、府二處公子摴蒲，竟輸了五萬多銀子去！好大一注錢！卻是程謙随口與兩位公子一提，這程謙少時并不是一盞省油的燈，也曾無賴得令父親恨不得一頓棒打殺了賬。如今這進退有禮、斯文隐忍，不過是張皮，止因經得多了，看得淡了而已。如今害他兒子未生先死，合家不安，算計他到這等境地，他甚還未做，便令家中人看他如個負心人，這口氣如何忍得下？！算來程謙身份原不能與餘大郎比，然則縣、府二公子卻更喜與他相交，天生心裡覺他親近。他順口一提，兩家公子閑來無事，便下帖與餘大郎，一道賭個錢。餘大郎原也不笨，從來輸赢有數。卻不想程謙做局高明，也不私開局，隻往那賭坊裡去。賭坊做的就是那勾得你不想走，輸了借債也要賭的勾當。寒天裡，點幾盞昏燈，火盆燒得旺旺，又斟來酒食，再燃濃香。四下裡一片喊殺聲，激得人熱血沸騰。餘大郎畢竟不如乃父老江湖，四周又是起哄之人。程謙少時賭得多了，手段也好，明裡暗裡與另兩家喂牌，自家也小赢一些，又輸一些，次後大赢一回，總是餘大郎輸得多。一輸兩輸，非止原欲輸的三百銀子沒了，又命小厮往自家房裡取，又将自家手上兩隻粗镯子取下來作押。漸次将一百零八顆渾圓珍珠串的數珠兒也抵了，一方名硯也押了。次後又寫出許多欠條來。原來這賭坊本就兼着高利貸的買賣，自有寫好的空白文書，介時往上一填，與借的人或畫押或按手印兒，這注錢便算借出去了。縣令公子得了數珠等物并銀子合算總有兩萬之數，知府公子手氣更好，名硯一類與銀錢相加，倒好有兩萬五千之數，餘下悉便宜了程謙。賭坊裡也不是現銀，是有名号的大商号發的銀票，每往櫃上兌錢，卻要千分裡取三作酬錢。這三分損耗，自又算在餘大郎頭上。程謙抽出十張十兩的銀票，散與賭坊荷官小厮等。縣令公子見了，也把一塊羊脂玉佩與了開賭坊的賴三兒，知府公子撚隻鑲寶嵌玉的镯子也抛與賴三兒。賴三兒眯眼一笑，到他這裡賭，隻借地方兒，便要與他抽頭兒。今番他卻不須要這抽頭了，三人打賞便足了，且餘大郎簽了借據，乃是打了虛高的，借他五萬兩，寫的卻是五萬五，且不算利息。一想餘家在江州置買的好大鋪子，賴三兒便想笑。他也不是自家開的賭坊，否則何以有這些銀子？縱程家這等中等人家，傾家算上，不過萬餘兩家業，連同林老安人嫁妝，也不足兩萬之數，這且是四代經營，又不曾分家。賴三兒卻是背後有人，他那東家，想這些鋪子也有些時日了……要收這鋪子折價，少不得驚動官府，抽頭兒不要也罷。當下禀明了東主，拿着借據，往餘家收債。也虧得是餘家财力，總算上倒好有三、四十萬，然則這裡頭又有鋪子、田地等，還有做買賣的本金、又有族人要照應，哪有這些現銀？家中放上二千銀子已是極寬裕人家了，餘太公縱是将兒子打死，也變不出這許多錢來。獨生兒子又不能真個打死了，隻得将那不要緊的鋪子賣出來。又拿帖子與縣、府二處讨人情，怎知這兩處赢了他家銀子，家中父親故把兒子打了一頓，勒令閉門讀書，錢卻未曾還來。兩家公子皆是讀書人，書生們還贊他們&ldo;風流倜傥&rdo;、&ldo;千金散盡還複來&rdo;、&ldo;手段好&rdo;、&ldo;灑脫&rdo;。餘太公罵兩府無恥，又見來收債的是他冤家對頭，便疑這兩處合謀。然則自家兒子不争氣是真，自來民不與官鬥，族侄離得甚遠，鞭長莫及。他也硬氣，偏不拿鋪子折與債主，甯可押與别家換銀子還債，也不肯便宜了這混賬！餘太公自家也開當鋪，往日是他家壓那急用換錢人的價，今日卻輪到他。能折一千的，到手止有幾百，黑心些的隻與一半兒價錢。屋漏偏逢連陰雨，又有風言風語傳出，道是他閨女餘二姐想漢子想得瘋了。卻從梅香那裡起出些閨閣書信，又有做的針線。原是有賊闖了空門，去偷東西，錢拿了，卻把書信物件兒抛了，叫冷鋪内的花子拾到了。這天下做父母的，最怕就是有一個敗家子的兒子，一個心生向外的女兒。餘太公心力交瘁，将鋪上銀錢提一提，湊了萬兩，又低價變賣家私，三、四十萬家業，一夕間去了十萬，女兒聲名受損，不得不離了江州城。臨行前審出梅香來，方知上輩子的債主餘二姐做下這等事來，餘二姐亦知那欠了八輩子情的梅香居然瞞了她，哭着把自己吊到房梁上，幸使女養娘解救及時，不曾死去。那頭程謙卻又尋上門來問罪，且問：&ldo;勾我家中逐出的婢女來，竟是為何？原是因她心地不好，方發賣出來，不想府上這般怪異，偏愛這樣兒的！将我妻氣病，謀殺我兒！&rdo;餘太公低伏賠罪，程謙卻隻管面色鐵青：&ldo;我家老太公又氣倒，府上真是厚道人家。&rdo;砸了餘家待客茶盞，拂袖而去。餘太公外人面前裝完孫子，回來将一雙兒女各打一頓，又将梅香采了來，她身契原在餘二姐手上，小小丫頭如何走得脫？梅香此時方知道怕，哭叫讨饒。餘太公對自家女兒不忍，對旁人女兒倒忍心：&ldo;打死個奴婢贖罪的錢我倒好有！&rdo;喝令把梅香打死，也隻算作&ldo;失手&rdo;，并不是&ldo;有意&rdo;，動手的又不是他。縣、府因坑了他家銀子，且餘家如今實是凄慘，又是傷婢之事，止罰些銀子了賬。餘家離去之日，程謙一身缟素來送行，又叫一群花子圍了，擲些爛瓜臭果，更有一等地痞，将破鞋直擲餘家女眷之車。遺澤程老太公曾與蘇先生說：&ldo;七十三八十四閻王不請自己去。&rdo;不曾想未死在七十三，卻也不曾活到八十四。盼了幾十年，好容易看着絲亮光兒，秀英又滑胎。若流掉的是個女孩兒，程老太公許不至于如此傷心，一聽說掉的是個男胎，程老太公一刹那腰也彎了、腿也軟了。請來的郎中先瞧完了秀英，又捎帶手多診看了一個程老太公。一摸脈，郎中就暗道不好：我是來賺個容易錢的，這要看了個死人，豈不晦氣？原來這秀英還好，畢竟年輕，雖是滑胎，好生将養着倒也無礙。這程老太公分明是油盡燈枯之兆。當下也不說多收一份診金了，匆匆留了藥方兒，把手一拱：&ldo;小生主治婦科，老太公這症，府上還要另延良醫為妙。娘子若有不适，還找小生來。&rdo;程家尋這郎中确是婦科好手，他既稱程老太公須要另延良醫，程家又匆匆去尋旁的郎中。便是江州城内号稱&ldo;太醫&rdo;的馬太醫來，也是摸一把脈，丢個眼色與程謙。兩人出門立定，馬太醫也不遮掩：&ldo;油盡燈枯之相，府上若有好參，我與你配些輔藥，一道煎服了，若無，趁早往街上買些兒，隻好吊命罷咧。&rdo;蓋因家中一團亂，仆役不敢搭話，素姐隻知哭泣、秀英又卧病不醒，李媽媽把玉姐放在蘇先生跟前，林老安人照顧程老太公且來不及。待程謙歸來，上下一調弄，送走了郎中，看嚴了門戶，方仔細拷問。林老安人不一時也累了，素姐哭哭啼啼侍奉林老安人往後頭安歇，林老安人叫她哭得頭疼，劈頭一掌打下去：&ldo;我還喘氣哩，你哭甚？&rdo;素姐生來便被林老安人嬌養，旁人要說她，林老安人尚要打回去，不意被林老安人動手打了。當下哭也忘了，呆木木立在一旁。林老安人見她如此這般，又想秀英，不由灰心，将手一擺：&ldo;罷罷罷，你去歇着罷，多為你爹誦誦經。&rdo;素姐捂着臉，點一點頭，含淚自去後頭。程謙出來見林老安人：&ldo;事情已問明了捧硯，也不是他私下收的，恐還有内鬼。眼下宣揚出去，隻恐治不了真兇，且密下不言，我須有個交待。&rdo;林老安人道：&ldo;你去蘇先生那裡接了玉姐，送到她阿婆那裡，與蘇先生道個惱，家裡慌亂亂的。我去看看秀英，這遭的是什麼罪喲。&rdo;程謙去見蘇先生，又接玉姐送往素姐處不提。林老安人緊趕慢趕到了秀英床前，秀英已倒了半日，吃完藥睡了兩個時辰。林老安人忙把秀英拍醒：&ldo;我苦命的兒啊，我曉得你的苦，眼下你可不敢再鬧了。&rdo;秀英初醒，神情一片懵懂，頓了片刻，方明白林老安人說的什麼，登時咬牙道：&ldo;他倒好！我在家養兒子，他往外勾搭小娼婦！叫他滾！叫他……&rdo;一語未畢，叫林老安人捂住了嘴：&ldo;你說甚？說甚？要作死哩！且不說是不是他的首尾，平日裡他待你如何？隻有你數說人的，沒有人數說你的，還不知足哩！你再這般，隻好眼睜睜瞧着他與旁人走了罷哩！你大了，有主張了，可憐了我玉姐……&rdo;說着又哭将起來。

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