一夜無話,翌日清晨。
“師父、師母,你們對尋衣恩同再造,隻恨我眼下一身的麻煩,非但不能晝夜守護,孝敬二老,反而為你們引來無窮禍患。每每念及于此,尋衣皆愧疚不已,良心難安。”
柳尋衣跪在黃陽明與梅紫川身前,一為道謝、二為道别、三位道明心迹。
“我們年事已高,早已無争名逐利之心,故而隐居山林,頤養天年。但你和我們不一樣,你年紀尚輕,前途不可限量,應懷淩雲之志,誓成一番作為。”黃陽明不以為意地笑道,“雖然你隻做了老朽幾天的徒弟,卻盡得我真傳,想來咱們爺倆也算緣分不淺。然而,緣分歸緣分,有一事你必須牢記于心。”
“請師父示下。”
“日後行走江湖,千萬不要告訴别人你是我徒弟。”黃陽明煞有介事地叮囑,“不是老朽自命清高,也不是嫌你丢人,實在是……我們清靜慣了,不願再牽扯江湖的恩恩怨怨,是是非非。”
“徒兒明白!你們放心,待有朝一日我了卻恩怨,必回虎穴龍潭為師父、師母養老送終。”
“養老送終大可不必,我們一輩子不求人,老了也不想變成人家的拖油瓶。”梅紫川對柳尋衣的孝心似乎提不起半點興趣,淡淡地說道,“隻希望我們死後,你能善待寶兒。不求大富大貴,錦衣玉食,隻求寶兒能有口飯吃、有地方睡覺。”
“師母此言……令徒兒痛穿心肺。”見桀骜半生的梅紫川用冷若冰霜的語氣說出低三下四的托孤之辭,柳尋衣忽覺英雄遲暮可悲可歎,一時憂郁叢生,黯然傷神。
“天色不早,我們該走了!”
說話的功夫,洵溱在阿保魯、蕭陽、蘇忽、荀布道的陪同下來到近前。
見柳尋衣心神不安,似郁結難舒,洵溱稍作思量,提議道:“二位前輩年事已高,不如……我們請袁老爺派一些下人過來伺候?”
“好主意……”
“不必!”未等柳尋衣答應,梅紫川已斷然拒絕,“虎穴龍潭乃清靜之地,容不下那麼多外人。”
“我們可以讓袁老爺少派一些……”
“一個也不要!”黃陽明朝咬文嚼字的柳尋衣擠眉弄眼,示意他不要頂撞梅紫川,從而眼珠一轉,幹笑道,“不過……你們可以知會那位袁老爺一聲。萬一我們有事相求,希望他不要拒絕。”
“老頭子,你……”
“老太婆别誤會,我沒有别的意思,隻是有備無患,以防萬一。”見梅紫川動怒,黃陽明連忙辯解,“就算不為我們,也要為寶兒着想。”
言至于此,黃陽明朝洵溱咧嘴一笑,打探道:“你們口中的袁老爺……可是沈州袁家的家主袁孝?”
“正是!沈州袁家乃上京四府之首,在東北一帶人熟地熟。雖然二位前輩不屑與地方豪強為伍,但常言道‘強龍難壓地頭蛇’,有袁孝伺候着……二位出出入入多少方便一些。”
“就這麼定了。”黃陽明當機立斷,又向欲言又止的梅紫川一個勁兒地賠不是,“老太婆,不是我江湖越老膽子越小,隻是我如今功力盡失,日後萬一遇到什麼麻煩……我實在不忍心讓你一個人撐着虎穴龍潭。”
“哼!”梅紫川冷哼一聲,未再多言。
見狀,柳尋衣心中竊喜,下意識地朝洵溱投去一道感激的目光。
“師父、師母,我走後您二老千萬保重!”
言罷,柳尋衣朝黃、梅重重磕了三個響頭。梅紫川面無表情,似乎對柳尋衣無甚感情。反觀黃陽明,不知是不是由于傳授柳尋衣畢生功力,因此愛屋及烏,此刻竟被感動得老淚縱橫。
起身後,柳尋衣來到桃花婆婆和潘雨音面前,朝二人拱手一拜:“前輩和潘姑娘的救命之恩,在下無以為報!日後凡有用到我的地方,二位盡管開口,柳尋衣鞍前馬後,萬死不辭。”
“柳尋衣,你不必在我面前賣乖,老身救你究竟是對是錯……眼下判斷為時尚早。不過你給我記住,從今往後不到萬不得已不許出手傷人。縱使出手,也盡量不要害人性命。”桃花婆婆仍對柳尋衣拒絕潘雨音的事而耿耿于懷,故而面對他的情真意切,依舊面沉似水,态度冷漠,言辭更是不近人情,“世人皆是十月懷胎,一朝分娩。皆是被父母含辛茹苦地養大成人。皆有親朋好友,妻兒老小。因此,你不能隻将自己的命當成命,将别人的命當成草。當你手起劍落,快意恩仇的時候,不知有多少人家破人亡,天塌地陷?老身從不敢奢望你們這些殺人如麻的江湖人能夠放下屠刀,隻希望你的劍下可以多一分慈悲,權當……積德行善。”
“前輩醫者仁心,晚輩不勝感動。”柳尋衣應道,“我答應前輩,不到萬不得已,我……盡量不傷人性命。”
“柳大哥,你……一路保重。”
其實,潘雨音準備了一肚子話打算和柳尋衣道别,但事到臨頭卻一個字也說不出口。終于,她将千言萬語埋在心底,隻用一句樸實無華的寒暄略表心意。
“潘姑娘,你也……”
“不必依依不舍,雨音丫頭和你們一起離開。”
柳尋衣話未出口,梅紫川清冷的聲音陡然響起,登時令所有人一愣。甚至連桃花婆婆和黃陽明,也對突如其來的變故感到一頭霧水。
“梅前輩,你……這是何意?”潘雨音滿眼困惑地望着不苟言笑的梅紫川,愕然道,“我何時說過離開?”
“不是你想離開,而是老身不想讓你繼續留在虎穴龍潭。因此,我要趕你下山。”
“這……”
梅紫川的絕情絕義,再度引起一片嘩然。
“老太婆,此事……”
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