“區區揚州碼頭尤老大看得上,他背後的人就不一定了。”林雲星道,“此人應該與京裡有些關系,目前隻能肯定他的主子與鹽案主使并非同一人。”
“如何确定?”
“尤老大是運河案後來碼頭的,他背後之人似乎也在調查私鹽去向。”
揚州最讓人眼熱的就是鹽運之利,大皇子和甄家是鹽案最大嫌疑人。若有人想要将大皇子拉下馬,暗中調查私鹽也尋常。或許也不一定是要将大皇子拉下馬,而是與大皇子一樣看中了鹽利。
林雲星說這一方勢力暫時是助力是因敵人的敵人就是朋友。但一旦鹽案落幕,對方若不滿足于對付大皇子和甄家,就可能揚州出手。那麼林如海這個揚州主官就是對方想要拉攏或除去的對象。
當今頗有長壽之相,反而身為臣子的林如海憂心天不假年。如此情形下,林如海定然不會在奪嫡中下注,而是竭力求穩。這個道理林家懂,謀劃揚州的人也懂。既知林如海不可拉攏,那極可能對付林如海。
“會不會是四王爺的人?兩位皇子在運河遇刺,兇手雖伏誅,但幕後之人毫發無傷,四王爺未必甘心如此放過吧!”柳湘蓮好奇道,“尤老大知道當初行知在運河救人身邊有一個神秘高手。”
“尤老大當真這麼說?”
柳湘蓮點了點頭。
“父親,那兩位對我的身份心知肚明,神秘高手隻是表哥捏造出來哄騙外人的話。”林雲星笃定道,“若如此,那他就不是四王爺和七皇子的人。”
身邊有個神秘高手的話是賈琏為了掩藏她身份的對外說辭,但這話隻對徒元明和徒元義說過。偏偏徒元明和徒元義對她的真實身份又是心知肚明,故隻有可能是當時在場之人洩露的消息。
唯有身處奪嫡浪潮中的人才會在意對手的一言一行。可以探到賈琏與兩位皇子的談話内容,自然是他們的那群兄弟。
林如海有些頭疼,以為外放可以避開奪嫡之争。可一個鹽案先是牽扯出了大皇子的母族,然後又疑似有一位皇子插手其中,或許還要算上之前被陛下派來揚州巡查的四王爺。
“我們隻查鹽案,其他的事不知道,也不必過問。”
林雲星明白林如海的意思是不管尤老大是誰的人,隻要對方不幹涉他們的調查,就裝作不知道對方有問題。專心鹽案,向皇帝交差,不要涉入皇子間的鬥争。
“那這個怎麼辦?”柳湘蓮看着金條發愁道。
“你收着吧!”林雲星道,“若是退回去,怕是生出其他事端。”
柳湘蓮倒想把金條放在林如海這裡,但他無官無職黑吃黑一回無妨。林如海卻不能收着這筆不義之财,于是隻能由他将金條帶走。
三月,林府除孝,林如海再次催促林雲星姐弟回京。
林雲星隻得收拾行囊動身,然并未直接回京城,而是先回姑蘇祭拜賈敏,然後才上京。
姐弟三人出發前,林如海已送信回京,賈府那邊收到消息,早早派人來接。上次轎子接人被賈琏打臉,府上這次倒是安排了馬車過來。因賈家甚是殷切,且又是奉了賈母之命而來,林雲星隻得讓人将行李送回府,自己帶着林黛玉和林硯先往賈府拜見外祖母。
林雲星對弟弟妹妹的嚴苛皆在學業上,府上并不似賈府有諸多講究。看着外祖母家中與自家完全不同的做派,兩個小的甚是好奇。他們自小被林雲星慣着膽子極大,這會兒到了陌生的地方,也無拘束之意。
由丫鬟婆子擁着進了賈母院子,便見賈母帶着一幫女眷出來迎接。林黛玉和林硯出京時年幼,林雲星少不得引着弟弟妹妹拜見外祖母和兩位舅母,又有李纨和三春姐妹。
除了府上女眷,賈母又親自為姐弟三人介紹了薛姨媽、薛寶钗和史湘雲。林雲星聽賈琏信中提過薛家借住府上,卻沒想到薛姨媽母子與史湘雲也會一同來迎接,少不得一一謝過。
賈母一手摟着黛玉,一手樓了林硯,心肝肉兒地叫,又哭起了賈敏。在京中時,兩個小的就因體弱少來外祖府上,頭一次見這陣仗,進門時便尋了個機會甩開賈母躲到了姐姐身旁。
“外祖母見諒,玉兒和寶兒平素出門少,膽子有些小。”林雲星牽着兩個小的順着賈母所指坐在了老太太身旁。
第49章寶黛初見
哀過傷身,縱是孝期,林雲星也不贊同一味沉浸于悲痛之中。賈敏過世三年,每逢祭祀,或有幾分傷感,到底不似最初那般難過。現下賈母一哭,女眷皆陪着落淚,林黛玉和林硯也不免被勾起傷心事。
縱是林雲星也不免憶起賈敏臨終前殷殷期盼,星眸水霧氤氲,忙轉移了話題:“今日休沐,琏表兄怎麼不在?”
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