“咱們來投票好了。”
“鬼扯!我們總共六人,能有什麼結果?”
“四對二,五對一。”對方當即反駁,“那樣大家都沒話說。正好!”
“不隻六人。”另一個家夥糾正,“假如你算上雇主的話。”
“我們不算他。”
聽得此言,梅裡曼瓦爾的胡須一陣抽搐。在他對面,一個面罩藍圍巾、頭頂一根銀色翎羽的男人——偉大的六人冒險團的首任雇主——正背對他趴在門縫上,豎起耳朵偷聽。從廢墟傳來的弦樂歌聲是如此響亮,但種族賦予的非凡聽力仍能讓他捕捉到傭兵們的交談。這一定需要極度專注才能辦到,以至于他根本沒發現有人從身後走來。
“大人。”梅裡曼瓦爾開口。
對方受驚不小,腳下打滑。“哎呦呦。”好在他終于找到了平衡,重新站直。“你吓了我一跳,梅裡曼瓦爾。”他還好意思抱怨。
窗外飄來風笛聲,此乃不祥之兆。“我聲音太大了。”梅裡曼瓦爾挖苦,“請繼續。”
薩斯傑咳嗽一聲。原來你也知道臉紅。“抱歉。這麼幹的确不合适。”他分辯,“我隻是有些在意……”
“……我們會怎麼處置你?不。他們的投票決定不了任何事。”
“你來決定。”
“正是如此。”雇傭兵隊長示意他坐下,免得再摔壞骨頭。“這幫人是我的兄弟,但不是親兄弟,也不是族兄表弟之類,這些人不懂……西萊夫的規矩。總而言之,他們不明白事情的嚴重性。不過我想,這你總該清楚罷?”
雇主一聳肩。“站在你的立場,說這話可真奇怪。你要我反抗麼?”
“我在提醒你,大人,遲到并不在西萊夫想看到的事之内。”
“外頭兵荒馬亂,他居然還要求時間?這根本不可能!我早已今非昔比,就讓他等着好了。”
“我隻是個幹活兒的,大人。這話你和我說可沒用。”
“一比六。你還是說吧,梅裡曼瓦爾。”
“那好,我明确希望你放棄那些無聊的娛樂活動。”
“娛樂?不,你不明白。那是我的使命。”
使命。梅裡曼瓦爾心想。這是什麼東西?教人流血,教人疼痛,最後還欺騙後來者一切乃必要的犧牲。他早已忘記使命帶給他的緊迫感,說到底,這世上大多數的使命與人内心的期望往往不合一路。梅裡曼瓦爾并不厭惡它,但若有人視之為榮譽,那多半是初出茅廬的新手。“獵魔運動在兩年前便已結束,薩斯傑,留着獵人的頭銜沒好處。”
對方不為所動。“我不是為好處,梅裡曼瓦爾,你的任何說辭都不能更改我的意願,直到我将世界上的最後一頭惡魔也鏟除。”
“我們正在逃離斯吉克司!如今無名者才是獵手。”
“他們會為此而後悔,我向你保證。”
梅裡曼瓦爾覺得牙疼。我見鬼了才需要他們後悔。“聽着,薩斯傑,我不想說服你。這沒有意義。如今我們的目标一緻,都是離開這鬼地方,回到活人的世界、回到布列斯去。往好處講,我們是合作關系。”他做個手勢。“但我有必要和你談談,你的行動為我們的目的帶來了怎樣的……”
“……影響?”
“障礙。”
薩斯傑哼了一聲:“合作已是我做出的讓步,停止獵魔絕無可能。”
“噢,讓我們坦白來講:阻礙行程的并非你的獵魔行為,隻要你手腳幹淨、動作麻利,解決掉一切痕迹,咱們自然相安無事。”梅裡曼瓦爾尖銳地指出,“所以為什麼不這麼做呢,是不想麼?”
薩斯傑嘴角抽搐一下。“……你真讓人無法招架。”他并沒惱火,這已經說明了許多問題。“此事說來話長。”
“告訴我實情。”
“我不想回去。”
梅裡曼瓦爾心一跳。難道他有所察覺?“那你也不能待在斯吉克司。這地方不屬于活人,更不屬于獵手。”
這還是少說。實際上,斯吉克司作為“拜恩帝國”的領土,不斷吸引着無名者前來,而聰明些的獵手早已逃走了。留在這鬼地方的要麼是獵手的鬼魂,要麼是即将加入它們的死腦筋。薩斯傑明顯是後者。
“這世上有的是惡魔。”他告訴這瘋子獵手,“十之八九都在拜恩帝國。你若真想找死,在斯吉克司守株待兔是沒前途的,這兒都是些死人和要死的人……你不如到南方去。”
“斯吉克司也是拜恩嘛。”
差遠了。梅裡曼瓦爾想起布列斯傳來的情報,其中關于南方的部分,若有一半是真的,那拜恩已經代替伊士曼,成為了布列斯人最為警惕的惡鄰。“上星期,靠近莫尼安托羅斯的一座城鎮發生了暴動。一群小型結社組成聯盟,殺死領主,奪取了城市。他們将城中貴族綁在柴堆上燒死,就像你們對他們做過的那樣。”
自然,這等行徑不無代價。據說布列斯帝國的皇帝大為光火,收回了邊境領主家族的封地,并要大主教和聖騎士團清理惡魔結社。
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