尤利爾把藍信封湊到面前,聞到一股刺鼻的異味。這似乎是劣質膠蠟的殘餘。可以想象,通靈者打開信封時,哪怕她非常小心,也不免粉碎了凝蠟。
這是誰的信?他心中首先升起一個疑團。它裡面寫了些什麼?顯然這是第二個。
破解它們迫在眉睫。尤利爾暫時放下探索魂靈秘儀和尋找幽靈的計劃,轉而撥開德拉的藏書:三本個人手記,一疊意義不明的畫冊,兩本『遺迹符号鑒賞』上和下,一本魔文書寫、頌揚未知神靈的贊美詩集『靈感之章』,以及兩本故事書『倒吊塔女巫傳記』、『寒地舊事』。
他首先拿起手記,輕輕抖動,一堆紙貼雪片似的飛出書頁,上面全是德拉補注的内容。接着是專業書籍,裡面夾着一頁通訊錄,種子标記着“帝國學院九十九周年共畢業生慶典·口袋講座”的字樣,并在後邊劃了個叉。尤利爾猜測她獲得種子後嘗試培植,但三色堇并沒有盛開。
很可能是種子的獲取渠道存在問題,他心想,對方根本沒想過聯系她。
贊美詩集的封面加了鎖,從厚度判斷,裡面沒有夾東西。最後的故事書卻與衆不同,尤利爾倒出了許多陌生信件,一張藍色信封,以及兩張日程表。
他将它們一一拾起,觀察表面。其中信件的類别不難區分,顯然通靈者小姐保存信件時,隻是按照内容的相關性夾在了書頁中。據此判斷,最初的幾封信的内容或與靈魂職業密不可分。
但尤利爾在『倒吊塔女巫傳記』中又找到一封藍色信件,莫非她放錯了?還是說這類信件的内容通過細化,合該放在不同的書籍裡?尤利爾考慮着兩本書的關系,手中展開了日程表。
這時,他發現了熟悉的名字。
『……星期第六天,瑪格達萊娜前往公館,但未進入其中。』
『次日淩晨,察覺棕精靈的生存痕迹,證實其存在……』
『……已探明,瑪格達萊娜女士的住所失去人迹……』
餘下的文字記錄了些許瑣事,但全部都與瑪格達萊娜有關。他終于确認這個名字指代的就是那位女巫,那位神聖光輝議會的榮譽樞機主教、大預言家、獲得白之預言的豎琴座女巫。
“你調查過她的行蹤。”尤利爾不禁低語,“為什麼?”
他重新打量兩封藍色信件,猶豫着是否打開。最後,學徒還是移開目光,關注起分别收夾信件的兩本書。
『靈魂職業的方向分析』
『倒吊塔女巫傳記』
德拉·辛塞納。尤利爾心想。一位罕見的、不屬于任何神秘支點的通靈者,靠給死人的靈魂傳話為生。他隐約猜到了她的目的。畢竟,人們都會為自己的前途而考慮。
她想轉職做女巫……但怎麼辦到?尤利爾沒見過神秘生物能放棄自己已經選定的道路,轉而走上另一條路。雙重職業更是荒唐,因為凡人隻有一個靈魂,一把薪柴,這是絕對不可能的。
也許隻是實驗。學徒摸索過蓋有十字章的回信。她想過聯系寂靜學派,但信件卻被半途退回。
然而她仍找到了一位法則巫師,“神學家”羅珊·托斯林,她們因魂靈秘儀扯上關系……又或許這件事發生在寄信之前。不論如何,尤利爾無法肯定。
他趕快尋找記錄,終于在藍色信封邊角找到了日期。“燈之年。”兩年前。“剛巧還是最後一天。”
這是後一封夾在『倒吊塔女巫傳記』裡的信,尤利爾意識到德拉原本抱着希望來到羅盤高地,想要尋找豎琴座女巫瑪格達萊娜,但後者居然已經離開了住所。她在燈之年離去,最後抵達的地方是羅盤高地下的黑城,具體地點正是這間幽靈公館。
她一定追過來尋人,但公館裡也沒有目标。瑪格達萊娜早就離開,議會的夜莺證明她前往了斯克拉古克,一個靠近寂靜學派和法夫坦納的中立國。
不論這兩年中發生了什麼,尤利爾心想,瑪格達萊娜不久前去世,德拉卻又回到了公館。
因為魂靈秘儀?因為這兒的幽靈?還是說,女巫瑪格達萊娜?
尤利爾脊背一陣刺痛。他從沉思中驚醒,感到頭暈目眩,不禁伸手去碰觸後背的傷口。由于魔力捉襟見肘,他未能徹底愈合傷口,眼下它們發熱、發漲,不斷傳來存在感。他終于意識到自己無法再集中精力,分析、猜測、思考,每一樣都不可能。
“諸神原諒我。”尤利爾低聲說。此刻情況非同尋常,他實在顧不得了。“還有辛塞納。尤其是辛塞納。”
他打開了藍色信封。
第一封是密信,其中用飽含希冀的口吻訴說了寄信人對豎琴座女巫的種種敬意,并附上一張複雜的魔文圖。第二封信夾在德拉自己所著的書中,内容也清晰得多。
「尊敬的娜梅教授,恕我冒昧來信……」
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